解釋
後人多用此告誡人們並指責人們不要太苛刻、看問題不要過於嚴厲，否則，就容易使大家因害怕而不願意與之打交道，就像水過於清澈養不住魚兒一樣。
典故
班固《漢書》卷六十五東方朔傳第三十五
“雖然，安可以不務修身乎哉！《詩》云：‘鼓鍾於宮，聲聞於外。’‘鶴鳴於九皋，聲聞於天。’苟能修身，何患不榮！太公體行仁義，七十有二乃設用於文、武，得信厥說，封於齊，七百歲而不絕。此士所以日夜孳孳，敏行而不敢怠也。辟若鶺鴒，飛且鳴矣。傳曰：‘天不為人之惡寒而輟其冬，地不為人之惡險而輟其廣，君子不為小人之匈匈而易其行。’‘天有常度，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人計其功。’《詩》云：‘禮義之不愆，何恤人之言？’
故曰：‘水至清則無魚，人至察則無徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纊充耳，所以塞聰。’明有所不見，聰有所不聞，舉大德，赦小過，無求備於一人之義也。枉而直之，使自得之；優而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。蓋聖人教化如此，欲自得之；自得之，則敏且廣矣。”
《大戴禮記·子張問入官篇》：“水至清則無魚，人至察則無徒。”（徒：同類，同夥）
事例
故～，政至察則眾乖，此自然之勢也。 ★《晉書·郭璞傳》
哲學原理矛盾原理
矛盾雙方在一定條件下是相互轉化的 水清適合魚類生存 但是當清達到一定程度的時候 反而不適合魚生長了 所以向相反面轉化
詞語辨析
【近義詞】： 水清無魚
【反義詞】： 渾水摸魚
【用法】： 作分句；用於勸誡人
