簡介
水稻理論相關測試顯示，中國北方人“個人主義較強，分析性思維能力也較強——與西方人比較類似”。中國南方人則“相互依賴，具有整體性思維，非常忠於朋友。心理測試顯示，這種現象在日本和韓國等種植大米的其他東亞國家也非常普遍”。
原因分析
為什麼不同文化間的差異如此之大，為什麼西方人比東方人更重視個人主義嗎？有心理學家表示，此類差異或許源於不同地區歷來種植的農作物。
這個發表在美國《科學》周刊上的“水稻理論”認為，傳統上種植水稻的人群會培養出更加強烈的集體意識，因為種水稻付出的勞力非常大，需要鄰裡間的合作。
相比之下，生活在小麥種植區的人更具備獨立意識和思辨能力，這在很大程度上是因為種植小麥只需要一半的勞力，也不像種水稻那樣需要相互合作。
鑒於全世界不同文化間的差異比較多，影響因素涉及宗教、政治、氣候、科技等多方面，於是研究小組決定把關注點集中於一個同時擁有北方麥作區和南方稻作區的國家，那就是中國。
調查
水稻理論受試者被要求完成各項任務，比如從有關一個人社交圈的基本圖表中選取兩個相關對象，又比如要在商業交易中與朋友或陌生人打交道。
在繪製社會關係圖表時，來自稻作區的人不像麥作區居民那樣會把自己畫得那么大，這說明麥作區居民認為自己比別人更重要。
來自稻作省份的人還更有可能獎勵自己的夥伴，而不喜歡給予懲罰，這表明群體內部的關係對社會和商業交往產生了重要影響。
此次研究的負責人、維吉尼亞大學文化心理學博士生托馬斯·塔爾赫姆說：“人們很容易把中國當成是單一文化體，但我們發現中國北方和南方具有截然不同的心理文化，中國南方的稻作歷史可以用來解釋為什麼南方人比北方麥作區居民更喜歡相互依賴。”
