名稱來源
1960年起，NHK每周三（水曜）晚20：00 - 20：45，是放送現代劇 - 水曜劇場的時段。
1978年4月，這個時段的水曜劇場放送變更為時代劇放送。同時這個放送的名稱變更為「水曜時代劇」。
代表作
在至1984年3月的期間，誕生了如「日本巌窟王」「風神の門」「御宿かわせみ」「いのち燃ゆ」之類的名作。
轉變
1984年4月，由於大河劇向著近現代劇方向轉換，此時間段的放送又變更為「新大型時代劇」，在到1986年12月的期間內共放送了「宮本武蔵」「真田太平記」「武蔵坊弁慶」三部大河現代作。至此，水曜時代劇才真正同大河劇在實質地位上可以相提並論。
結束
1987年，由於大河劇又回到了原來的路線，水曜日20：00分的放送再次變更，改為時代劇和現代劇的混合放送 - 「水曜劇場系列」。至此，水曜時代劇退出舞台。
附：
新大型時代劇
1984年4月 - 1984年12月 「宮本武蔵」
吉川英治原作，杉山義法劇本，石井賢旁白
演出：
役所広司（武蔵）、中康次（小次郎）、古手川祐子（お通）、池上季美子（朱美）、津川雅彥（沢庵）、奧田瑛二（本位田又八）、藤堂新二（吉岡清十郎）、氏家修（吉岡伝七郎）、黒沢久雄（宍戸梅軒）、淺茅陽子（梅軒の妻）、竹脇無我（柳生宗矩）、西村晃（柳生石舟斎）、石坂浩二（本阿彌光悅）、鈴木光枝（お杉）、新井春美（お吟、武蔵の姉）、久米明（內海孫兵衛）、丹波哲郎（平田無二斎）
1985年 「真田太平記」
池波正太郎原作，金子成人劇本，和田篤旁白
演出：
渡瀬恆彥（真田信幸）、草刈正雄（真田幸村）、丹波哲郎(真田昌幸)、遙くらら（お江）、榎孝明（樋口角兵衛）、中村橋之助（向井佐助）、木之元亮（向井佐平次）、片岡孝太郎（真田大助、幸村の長男）、大谷右衛門（矢沢頼康）、淺利香津代（粂）、稲垣昭三（小助、幸村の家臣）、音無真喜子（もよ、幸村の妻）、早瀬亮（真田信吉、信之の長男）、森岡進（真田信政、信之の次男）、坂西良太（板倉新之助）、蝦名由起子（はる）、葛西円（あぐり、幸村の長女）、糸日谷朗子（梅、幸村の次女）、細川俊行（大野修理）、福田豊土（慈海）、待田京介（判長信）、浜村純（來嶋喜左衛門）、石橋連次（貓田與助）伊東達広（本多正純）、寺杣昌紀（迫小四郎）、柳谷寛（彌兵衛）、春江ふかみ（しめ）、藤謙三、番哲也、中村銀次（大阪方の武將）、加瀬幸市（家康の侍臣）、阪本將元、山形完一（甲冑職人）、紺野美沙子（小松殿、信之の正室）、中村久美（於利世）、中村梅の助（家康）、円谷浩（豊臣秀頼）
1986年4月 - 1986年12月 「武蔵坊弁慶」
富田常雄原作，杉山義法劇本
演出：
中村吉右衛門（弁慶）、荻野目慶子（玉蟲）、高橋かおり（小玉蟲）、長岡輝子（弁慶の母）、川野太郎（義経）、麻生祐未（靜）、ジョニー大倉（伊勢三郎）、岩下浩（常陸坊海尊）、村田雄浩（片岡八郎）、布施博（その弟）、真夏竜（佐藤継信）、中村浩太郎（現・扇雀）（佐藤忠信）、光本幸子（八條女院）、蘆田伸介（平清盛）、長冢京三（平宗盛）、隆大介（平知盛）、堤大二郎（平資盛）、真野あずさ（建禮門院右京太夫）、菅原文太（源頼朝）、內藤武敏（北條時政）、神崎愛（北條政子）、石田弦太郎（梶原景時）、佐藤浩市（木曽義仲）、大地真央（巴）、下冢誠（今井兼平）、久米明（源三位頼政）、萬屋錦ノ介（藤原秀衡）、津嘉山正種（藤原泰衡）、坂東正ノ助（藤原忠衡）、寺尾聡（金売り吉次）、児玉清（安宅の関守・富樫左衛門）
