簡介
1991年8月，水星飛至離太陽最近點，美國天文學家用27個雷達天線的巨型天文望遠鏡在新墨西哥州對水星觀測，得出了破天荒的結論———水星表面的陰影處，存在著以冰山形式出現的水。宇宙的奧妙無窮，常會有人們意想不到的事發生。沒有液體水，沒有水蒸氣的水星，卻“發現了冰山”。
早在古代，日、月和五顆行星就能被肉眼觀測到。它們在天空移動而且明亮，能發出連續不斷的光，而那些遙遠的星星，看來位置穩定，閃閃爍爍。我們的祖先，就給了日、月、五顆行星以特殊的位置，想像它們是主宰物質世界的化身或是天神的住地。
在西方，古羅馬人看到水星繞太陽公轉一周的時間最少，運行得最快，所以把希臘神話中一個跑得最快的信使“墨丘利”的名字給了水星。
在中國，古時盛行用陰陽五行說，把宇宙簡化成陰陽兩大系統，揭示自然萬物的構成變化，“陰陽者，天地之道也”。為反映陰陽兩大系統的動態變化，又引申出金、木、水、火、土五行的相生相剋、互相承接或制約，“陽變陰合，而生水、火、木、金、土”。宇宙萬物是統一的，天、地、人也是三位一體。
總之，任何事物的構成變化都可以用陰陽五行說來解釋。在天，就為日月星；在地，就為珠玉金；在人，為耳目口。於是，日月的名字分別又叫太陽、太陰，五大行星又可以用五行來表示，就有了現在的水星、金星、火星、木星、土星的名稱。它反映了炎黃子孫特有的智慧和思維方式，是東方的精神文化之花。難怪法蘭西有句格言：“結論取決於觀點”。行星的名字，可以反映當時的觀點，流傳到現在，成為人們習慣的稱呼。看來，水星和水不是一回事。從現代天文觀測上看，水星上有水嗎？
冰山發現
1991年8月，水星飛至離太陽最近點，美國天文學家用27個雷達天線的巨型天文望遠鏡在新墨西哥州對水星觀測，得出了破天荒的結論———水星表面的陰影處，存在著以冰山形式出現的水。冰山直徑15～60公里，多達20處，最大的可達到130公里。都是在太陽從未照射到的火山口內和山谷之中的陰暗處，那裡的溫度在－170℃。它們都位於極地，那裡通常在－100℃，隱藏著30億年前生成的冰山。由於水星表面的真空狀態，冰山每10億年才溶化8米左右。
冰山形成
天文學家是這樣解釋水星冰山形成的：水星形成時，核心先凝固並發生劇烈的抖動，水星表面形成褶皺———高山，同時火山爆發頻繁，隕星和彗星又多次相衝擊，水星表面坑坑窪窪。至於水是水星原來就有的，還是後來由隕星和彗星帶來的，看法上還有許多分歧。雖然，水星有水的說法尚待證實，但有水就有生命。美國科學家們的新發現，引起學術界的濃厚興趣。
衛星觀測
“水手1號”對水星天氣的觀測表明，水星最高溫427℃，最低溫－173℃，水星表面沒有任何液體水存在的痕跡。就算是我們給水星送去水，水星表面的高溫會使液體和氣體分子的運動速度加快，足以逃出水星的引力場。也就是說，要不了多久，水和蒸氣會全部跑到宇宙空間，逃得無影無蹤了。
未解謎團
水星雖然名叫水星，可是它上面連一滴水也沒有，真是名不副實啊。水星為什麼沒有水呢？這是因為水星距離太陽最，它的地表溫度最高可達430℃，就算我們給水星送去水，水也會立刻蒸發為水蒸氣。水蒸氣的運動速度也會因高溫作用而加快，這樣就很可能逃出水星的懷抱。按理說，沒有水就不會有冰，因為只有在低溫下水才會結冰。然而，1991年8月，美國天文學家用巨型天文望遠鏡對水星進行觀測,發現在水星表面的陰影處竟然有冰山，冰山就躲藏在太陽從未照射到的水星火山口內和山谷之中的陰暗處。據考證，這些冰山在那裡已經隱藏了30億年了。
那么，這些冰日怎么來的呢？它們是水星本來就有的，還是後來由撞擊水星的彗星和隕星帶來的呢？科學家們也不知道其中的原因。
水星上的大氣非常稀薄，大氣壓力不到地球大氣壓力的一百萬億分之一，水星大氣主要成分是氮、氫、氧、碳等。水星質量小，本身吸引力不能把大氣保留住，大氣會不斷地向空中飛逸。現在的稀薄大氣可能靠了太陽不斷地拋射太陽風來補充。從成分上，也有相似的系統，太陽風的大部分成分就是氫、氮的原子核和電子。從水星光譜分析來看，水星有點大氣，但大氣中沒有水。這已是普遍公認的事實了。
