生平經歷
從英文歷史網站上找到的毓賢圖片.監生出身。
清光緒五年（1879年），由選用同知捐納知府派分山東。
十五年（1889年），署曹州知府。任職期間，不分良莠，一以誅戮為事，殘酷鎮壓人民的反抗鬥爭，頗得上司賞識。
二十一年（1895年）升授山東兗沂曹濟道，二十二年補山東按察使，奉命鎮壓曹縣、單縣大刀會起義。
二十四年（1898年）升山東布政使，同年八月調湖南布政使，十一月署江寧將軍。次年二月授山東巡撫。
光緒二十六年（1900年），毓賢出任山西巡撫，仍堅持仇教排外。八國聯軍攻陷天津後，毓賢率兵勤王，並隨慈禧太后逃往西安。
清廷與八國聯軍議和時，聯軍指毓賢為罪魁禍首。1900年9月26日，山西巡撫毓賢以被革職，發配新疆。
光緒二十七年（1901年）2月13日，清廷下令加重對“首禍諸臣”之懲處：毓賢即行正法。詔書在甘肅追上了毓賢。22日，毓賢被斬於蘭州。
據說李鴻章臨終時嘴裡還在痛罵“毓賢誤國”。毓賢其人雖以殘忍著稱，但並不貪污，死後山西還有人建祠堂供奉，但被清政府勒令拆掉。
自輓聯
第一聯云：“臣死國，妻妾死臣，夫復奚疑，最難老母九旬，稚女十齡，未免凋傷慈孝治；我殺人，夷狄殺我，亦有何憾。所愧奉君廿載，歷官三省，空嗟辜負聖明恩。”第二聯云：“臣罪當誅，臣志無他，念小子生死光明不似冤沉三字獄；君恩我負，君憂誰解，願諸公老成謀國，切須早慰兩宮心。”（兩宮指慈禧和光緒）
鎮壓屠殺
《走向共和》中的毓賢1889年任山東曹州知府，以善治盜聞名，3個月殺掉2000多人。其任職期間，不分良莠，一以誅戮為事，殘酷鎮壓人民的反抗鬥爭，頗得上司賞識。1896年升至山東布政使、湖南布政使、江寧將軍。1897年山東發生曹州教案，大刀會殺德國教士二人，原山東巡撫李秉衡免職，毓賢1899年升任山東巡撫。毓賢認為“民心可用”，對義和拳採用撫的辦法，將其招安納入團。於是義和拳成了合法組織義和團，並授“毓”字旗。毓賢縱容拳民燒教堂、殺教士。教士求保護，毓賢下令置之不理。後清廷受外國壓力將毓賢撤職。毓賢可能是近代史上的山西巡撫中折騰的最凶、影響最大的一位了。他在位時，不光山西人知道他，大清國朝野上下都知道他，就連許多西方國家也都知道山西，知道巡撫毓賢。他堪稱有“國際影響”的人物了。
毓賢在曹州任知府4年，在官場上的的外號為“屠戶”，對民眾採用大批逮捕、濫用酷刑和大批屠殺的恐怖手段進行統治。他慣用打杖條、打板子、軋槓子、跑鐵鏈子、跪鐵蒺藜、站鐵鏊、氣蛤蟆(令受刑者仰臥，用槓子砸肚子)等酷刑。但最令人髮指的是“站木籠”。他在衙門前置木籠12架，每架木籠內壁布滿鐵釘，把人吊在木籠內，再在人腳下墊幾塊磚，似踏非踏。這樣，人在籠內不能動彈，稍有動彈，肉體就被刺得鮮血淋漓；當人踏到磚時，馬上抽去一塊，直至把人吊死為止。慘死在木籠內的人幾乎天天都有。慣偷楊炮會偷了一個包袱，官軍緊追不捨，楊急忙把包袱扔到一家姓於的院內，結果姓於的被“站木籠”致死，全家也被殺害。
毓賢因為血腥鎮壓曹州人民，官愈升愈大。1899年（清光緒二十五年）四月，升任山東巡撫。一上任，便故伎重演，大肆鎮壓革命運動。他曾8次下令不準民間私立大刀會、紅拳會，不準設場習拳，並在8月殺害了活動於濟寧、汶口、巨野等地的義和團首領陳兆舉等。曾派濟南知府盧昌詒率領幾百名騎兵到平原縣，在森羅殿開槍擊殺民眾多人。在義和團反帝鬥爭方興未艾之時，又派濟寧東道吉燦升督游擊馬金，率大批軍隊到茌平鎮壓。馬金以陰謀手段誘捕義和團著名首領朱紅燈和心誠和尚。1899年（清光緒二十五年）十二月朱紅燈和心誠和尚在濟南慘遭殺害。
毓賢在山東當地方官20多年，熟知山東情況。平原事件後，他看到義和團力量仍在發展，同時感到外國教會勢力比義和團對清朝統治的威脅更為嚴重。因此，對義和團的鎮壓就不像以前那樣賣力。他首先改義和拳之名為義和團，採取了由“剿”變“撫”的策略。他在處理平原事件奏報中說：“教堂收納教民”，“魚肉良儒，凌轢鄉鄰。睚眥之嫌，輒尋報復，又往往造謠傾陷”，“百姓遂多不服”，而地方官“辦理洋務交涉，多以遷就了事；每接彼族指拿之信，大半逢迎教士，曲從其意。”又說：“東省民風素強，民俗尤厚。際此時艱日亟，當以團結民心為要圖。”光緒二十四年，即提出“化私會為公舉，改拳勇為民團”的主張，以實現其排外仇教的目的。任山東巡撫後，明確表示“民可用，團應撫”，並特意在省城濟南設場招納拳民，令義和拳民教授兵勇拳藝。他任憑平原、高唐、茌平一帶朱紅燈、本明和尚（後改名心誠和尚）等義和拳領袖設場授徒，攻擊教堂，打擊教士。
光緒二十五年（1899年）7月，平原縣槓子李莊教民李金榜欺壓拳民，知縣蔣楷袒護教民，派兵捉拿拳民，引發槓子李莊和森羅殿等地的武裝衝突。毓賢聞訊後，一面派兵彈壓，一面將蔣楷等人撤職查辦，又派濟南知府盧昌詒“親往撫綏”平原義和拳，並通令山東各地義和拳、大刀會等一律改稱“民團”，允許朱紅燈所部義和拳建旗幟，皆署“毓”字。自此，山東義和拳聲勢愈張。毓賢對義和團剿撫兼施，但帝國主義仍以鎮壓不力視其為縱容義和團的“罪魁禍首”。美國駐華公使康格逼迫清政府撤換毓賢。1899年（清光緒二十五年）十一月，清政府稟承帝國主義意旨，撤毓賢，改派袁世凱任山東巡撫。清政府遂將其撤換。毓賢離職前二天，下令在濟南殺害了已被誘捕的山東義和團首領朱紅燈和本明和尚。
毓賢在京向端王載漪、莊王載勛、大學士剛毅等力薦拳民可用，獲準面見慈禧太后，1900年被重新起用為山西巡撫。任山西巡撫時，毓賢排外更加激烈，唆使義和團焚燒教堂及屠殺教民，對拳民首領款若上賓。之後對傳教士假稱兵力不足，未能在各縣對其保護，設計命全省教士集中到省城太原一室之內。於1900年7月9日，在巡撫衙門西轅門前，毓賢將這46人盡數殺害，婦孺皆不免（12名天主教方濟各會的義大利籍主教、修士和修女，34名英國浸信會傳教士，包括11名幼童）。毓賢親手殺死天主教山西北境教區正主教艾士傑。山西全省共殺傳教士191人、中國教民及其家屬子女1萬多人，焚毀教堂、醫院225所，燒拆房屋兩萬餘間，是各省中死人最多的一個省。事後為此付出的撫恤金和喪葬費等賠款計四百餘萬兩白銀。清廷還停止山西人士參加科舉考試的資格若干年，以示懲罰。
1900年（清光緒二十六年），毓賢調任山西巡撫。他有意利用義和團來打擊帝國主義勢力。六月十五日，榆次縣什貼鎮義和團進入太原時，他即將義和團迎進巡撫衙門，甚至發布告示，表示“支持”義和團打擊帝國主義勢力。八國聯軍攻占北京時，被指為排外仇教的“罪首”，革職充軍新疆。1901年(清光緒二十七年)在蘭州被處死。
