植物
多年生草本，高0.4-1米。根圓柱狀，分枝，有多數肉質鬚根，黃棕色，有濃郁香氣。莖直立，綠白色或帶紫色，有縱深溝紋，光滑無毛。葉三出式二至三回羽狀分裂，葉柄長3-11厘米，基部膨大成管狀的薄膜質鞘，紫色或綠色，基生葉及莖下部葉輪廓為卵形，長8-18厘米，寬15-20厘米，小葉片3對，下部的1對小葉柄長0.5-1.5厘米，近頂端的1對無柄，末回裂片卵形或卵狀披針形，長1-2厘米，寬5-15毫米，2-3淺裂，邊緣有缺刻狀鋸齒，齒端有尖頭；葉下表面及邊緣被稀疏的乳頭狀白色細毛；莖上部葉簡化成囊狀的鞘和羽狀分裂的葉片。復傘形花序，花序梗長4-7厘米，密被細柔毛；傘輻9-30；總苞片2，線形，或無；小傘形花序有花13-36；小總苞片2-4，線形；花白色，花柄密被細柔毛；萼齒5，卵形；花瓣長卵形，頂端狹尖，內折；花柱短，花柱基圓錐形。果實橢圓至卵形，長4-6毫米，寬3-4毫米，背稜線形，隆起，側棱成寬而薄的翅，與果體等寬或略寬，翅邊緣淡紫色，棱槽內有油管1，合生面油管2。花期6-7月，果期7-9月。
主產甘肅東南部，以岷縣產量多，質量好，其次為雲南、四川、陝西、湖北等省，均為栽培。國內有些省區也已引種栽培。模式標本采自四川巫山。
藥用
根為著名中藥“當歸”，能補血、和血、調經止痛，潤腸滑腸；治月經不調，經閉腹痛，症瘕結聚、崩漏、血虛頭痛、眩暈、痿痹、腸燥便難，赤痢後重、癰疽瘡瘍、跌打損傷。
