維也納會議原則
“正統主義”是指在1814~1815年召開的維也納會議上，由法國外交部長塔列朗提出的一項原則，即旨在肯定法國大革命前的封建君主為正統王朝，並恢復其統治權力、政治體制及所屬領土等。
因為維也納會議召開的目的是恢復和鞏固歐洲大陸的封建秩序，消除法國大革命的影響，滿足各國重新分配歐洲和殖民地的要求，因而“正統主義”原則成為了維也納會議的旗幟。
維也納會議以1815年6月9日《最後議定書》的簽訂而結束。會後，按照“正統主義”原則，許多國家被推翻的舊王朝得以捲土重來。這一原則符合所謂“正統”君主的利益，卻違背了民族主義和自由主義的精神。
宗教信仰體系
正統主義原指一套正確的信仰體系，在古代的東方教會，這是指與君士坦丁堡的信仰立場完全一致的教會，她們被稱為“聖潔、正統、大公，和使徒的東方教會”，好與那些像涅斯多留派（Nestorians）和雅各派（Jacobites）等異端教會分別出來。
但教會歷史中從來沒有一個明確又正面的界定，指出正統信仰應包括什麼樣的信仰要件，和個別地應作怎樣的解釋。每有異端興起，教廷會要求教會無條件地接受“信仰準則”（regula fidei），作為領聖餐（Eucharist）的條件。
所謂信仰準則，很多時候就是信經；但信經發展史告訴我們，信經本身不僅多而雜，解釋亦紛紜，由此可見要維持正統信仰的心儘管是高尚的，實際執行起來卻不是簡單的一回事。
到了十七世紀，保守的信義宗神學家為了維護純正的路德思想，與一切偏離正道的人劃清界線，不相往來，特別是在救贖論上。
十九和二十世紀的福音派或基要派亦以維持正統純淨信仰為己任，特別在聖經無誤的問題上最為重視。自由派神學家則認為，堅持正統信仰等於是抹殺人求知求證的心，是不可取的。
