定義
在心理學中，正強化(positive reinforcement)的定義是，任何導致我們以後進行該行為的可能性增加的結果。就是獎勵那些符合組織目標的行為,以使這些行為得到進一步加強,從而有利於組織目標的實現.
行為會帶來一些結果，這些結果又會影響我們下一步的行為。當行為的結果導致我們以後進行該行為的可能性增加是，正強化就發生了。在正強化中，行為的結果是積極的，所以該行為會頻繁發生。
正強化又稱"陽性強化"。個體做出某種行為或反應，隨後或同時得到某種獎勵，從而使行為或反應強度、機率或速度增加的過程。
正強化物
在強化作用下，變得更頻繁發生的行為被稱為操作性反應(operant response),這種反應所導致的積極結果被稱為正強化物(positive reinforcer)這一原理是通過動物的學習研究得來 的。正強化原則可運用於許多領域，從訓練精神分裂者形成正常的行為模式，到訓練雇員在航空運輸包裹分類時減少損壞，都可以運用到正強化原則。在心理學中，正強化的原理常常被用來激勵人們努力地學習與工作，做對社會有意義的事情，也用來幫助病人消除不良的行為和症狀。
正強化的事例
早在20世紀60年代，一群學前教育的老師進行了一項經典的研究，他們利用正強化幫助一位小女孩克服羞澀心理，這項研究成為最被廣泛引用的關於正強化的例證(Allen & others, 1964)。這群老師非常擔心這個小女孩，因為她幾乎不和其他小朋友玩耍，而花太多時間和成年老師待在一起，於是老師們決定通過正強化鼓勵她與小朋友玩耍。他們知道，這個小女孩喜歡得到來自老師的表揚，所以他們決定只有當她和另一個小朋友一起玩耍時才表揚她。他們首先統計了在未對小女孩採取措施之前，她同其他孩子及老師交往的頻率。第二階段，教師在小女孩和其他孩子玩耍時給予強化(表揚)，但幾乎不對她賦予關注，這樣，她僅在和其他孩子進行玩耍時才能得到來自老師的強化。當老師對其進行強化時，她與夥伴玩耍的頻率顯著增加了。為了確定是正強化而不是其他因素導致了這種改變，教師在第三階段(撤銷階段)停止了對小女孩進行強化，在第四階段重新對其進行強化。當正強化停止後，小女孩與同伴玩耍的頻率降低，而在第四階段，隨著正強化重新開始，她與玩伴玩耍的頻率又增加了。這樣，老師們通過使用正強化手段，能夠有意的教給這個小女孩一種更具適應性的玩耍模式。
