提到“機關術”，大家都會想到公輸般以及墨家。事實上早在他們的六百年之前，便已出現遠比“機關術”更精巧的“木甲術”。
在古老的歷史文獻《列子》中，便有相關的詳細記載。周穆王前去崑崙山狩獵，回途在巴蜀一帶遇到了一位神秘的匠人──偃師。偃師身邊當時站著一位全身上下，全都是木紋色彩的奇異人物，周穆王問起那是誰？偃師從容回答：“這不是真人，這是我製造的木甲藝伶。”周穆王不禁吃驚，仔細再看，發現這個木甲人實在太栩栩如生了！不論是他的一進一退、一抬首、一低頭，仿佛都真的是個活生生的人！周穆王要他唱歌，完全可以合律；要他跳舞.也是千變萬化。周穆王驚嘆不已，立刻興高采烈叫自己的侍妾們，也來觀看他的表演。就在表演將結束之時，這個木甲藝伶竟眨巴眼睛，勾引周穆王的美麗愛妾。周穆王不禁大怒，斥責偃師：“我還以為當真是什麼木甲人！原來只是找個真人貼上木皮，想當作奇技，欺騙我這個天子？”偃師為了釋疑，便當場拆解那一個木甲人讓周穆王瞧仔細。周穆王發現，原來他真的是以木頭、皮甲、膠漆等材料製作出來的，不論是肝、膽、心、肺、脾、腎、腸、胃、筋骨、支節、皮毛、齒髮等，全是人工。偃師重新把這些零件拼了起來，那個木甲人真的又再度能栩栩如生動起來！周穆王這時才不禁佩服感嘆：“原來人工的技巧，竟能達到與天地造物者同一個水準，實在不可思議！”
然而，偃師的這一脈“木甲術”，後來竟自人間失傳了。時光流逝，到了六百年後的戰國時代，當代的“工匠之神”公輸般，曾發明了會走會動、以線樞控制的“機關人”，和各式各樣具高度殺傷力之機關戰具，而墨家之祖墨子也發明了能飛行三日的機關飛鳶、以及能自由移動的機關屋。當時二人都自認自己的技藝，已達到天地間從未有過之最高水平。然而墨家的大弟子禽滑厘把他所聽到的偃師技藝之巧，告訴了這兩位老先生，二人很慚愧，從此再也不敢談論有關“機關術”技藝的事……
木甲術與機關術
“木甲術”以磁為動力，以磁榫來控制，追求的是能靈活輕巧，栩栩如生；“機關術”以畜為動力，以樞來控制，用作為戰爭軍事工具，追求剛硬肅殺。這兩者在氣質與理念上，可以說一開始便迥然不同。
