模因的概念內涵
理查·道金斯將文化傳承的過程,以生物學中的演化規則來作類比。模因包含甚廣,包括宗教、謠言、新聞、知識、觀念、習慣、習俗甚至口號、諺語、用語、用字、笑話。
模因論的概述
模因類似作為遺傳因子的基因,為文化的遺傳因子,也經由複製(模仿)、變異與選擇的過程而演化。舉例而言,某個人類大腦中的觀念(模因),經由模仿或是學習複製到不同人的大腦中。而經過複製的觀念並不會與原來觀念完全相同,因此產生變異。這些相似但是有所不同的觀念,則在散布時互相競爭,不同的內容影響其散播能力,因此出現類似天擇的現象。
模因像病毒,能感染人類的大腦,改變他們的行為,令他們著力宣揚這種模式。對某種事物(如標語口號,時髦用語,音樂旋律,創造發明、流行時尚等)只要有人帶個頭,大家就會自覺或不自覺地跟著模仿起來,傳播出去,“炒作”起來,成為“人云亦云”、“人為我為”的模因現象。
道金斯最初創造模因一詞,是為了在基因之外,延伸演化的概念。這個概念後來被心理學與社會學等學門套用,被一些學者用來描述文化傳遞的機制。目前模因的概念並沒有廣為接受的定論,對於模因的定義或適用的物種,以及是否足以解釋文化變遷過程,都有所爭論。
一般對文化的了解是文化如何被人相信,但模因學則認為文化如何吸納信徒。模因學指出多人相信的東西只代表是強的模因,與真假並沒有絕對關係。