1937年七七盧溝橋事變後，東莞中學掀起抗日救亡熱潮。樊炳坤常在課餘時間閱讀抗戰進步書刊，他的書包除了幾本課本外，就是《抗戰文藝》、《全民抗戰》、《民眾》等刊物。
1938年春，東莞中學學潮高漲，學生派代表請願，要求學校當局增加抗日軍事課程和教練，以適應抗戰形勢需要。我們乙班同學陳榮業、黎穎瑜、劉覺蘭、祁恩沅、劉永亨、尹堯基、樊炳坤、鍾浩泉等組織讀書會。4月，陳榮業介紹我也參加。從此，我便與樊炳坤等相互交換閱讀抗日書刊。是年初秋，初二級期試結束，東莞抗日熱潮進一步高漲。暑假期間，東莞縣抗日救亡後援會領導人何與成、祁鋒等組織暑假下鄉宣傳隊，下鄉宣傳發動民眾抗日。
抗日戰爭的浪潮激發了樊炳坤的愛國熱情。他家庭比較富裕，父親在莞城開商店，在廣州市也經營商行。日軍入侵廣東前夕，廣州居民人心惶惶，許多人疏散到香港。那時樊炳坤一家人已大部分疏散到香港。他父親想將樊炳坤送到香港去，於是叫已到香港的嫂嫂專程回到廣州接炳坤。其時廣州至香港的客船早已停航，廣州到香港要從廣州先到中山縣轉到澳門，再轉往香港。父親通知樊炳坤到廣州，買了兩張到中山石岐的船票。炳坤推卻不去香港，但說服不了父親，只好另想辦法了。於是他上岸轉乘東莞渡船返回莞城，參加抗日救亡工作。
1938年10月12日，日軍從大亞灣登入，直逼惠州。10月15日早上，我們齊集到東莞縣中山公園開會，東莞縣的一支青年抗日隊伍誕生了。東莞抗日模範壯丁隊隊長王作堯、政治指導員袁鑒文講了話。會上，戰士們齊唱抗戰歌曲。會後，我們大多數同志都領到步槍，集中到大嶺山整訓。
1938年10月19日，日軍占領石龍，東莞壯丁常備隊陳昶中隊駐在茶山、西湖一帶守衛，李達夫中隊守衛莞龍線。當時，縣社訓總隊顏奇副總隊長和縣壯丁常備隊羅大隊長帶著李達夫中隊在寮步祠堂集中整訓。王隊長和袁指導員安排樊炳坤、譚炳焯和我三人也去那裡參加集訓。我們是模範壯丁隊派來的戰士，編入王尚謙班，大家互相關心，互相幫助，親如一家兄弟。我們集訓一個星期後，從寮步沿公路回莞城，開赴羅村祠堂紮營。我被派到峽口橋前線哨位監視敵人，負責保衛東莞縣城的光榮任務。
其時，石龍的日軍白天經常到石碣騷擾、燒屋，搶劫後躲回石龍駐地去。11月15日，日軍騎兵約100餘人，經石碣、沙腰而去。我部隊估計敵人可能進攻江城洲和莞城，因此準備過河到劉屋去截擊敵人，以拖住敵人尾巴，保衛莞城的安全。
我守衛榴花前線的部隊朱小隊長的第三小隊，與模範壯丁隊派出的王尚謙班，共50多人開赴劉屋布防陣地。戰士們鑽進竹林監視敵人動向。忽然，一隊日軍騎兵30多人沿河堤跑來，待我們發現時，敵人已經接近我們了。我部隊東面的班開槍擊敵，西面的兩個班也掉過頭來投入戰鬥。一陣槍響，部分敵人應聲倒在馬背上。敵人被我隊突然射擊後，一陣慌亂，隨即策馬向我隊射擊。
王尚謙那個班差不多都倒在血泊中。樊炳坤膝部負傷，忍痛堅持戰鬥。當日軍騎兵衝到面前時，他勇猛地雙手抱住日軍戰馬馬腳，想把敵人拉下馬拼個死活，但不幸被敵人用刺刀刺中頭部壯烈犧牲。
榴花戰鬥，我們部隊犧牲11人，其中有小隊長朱景煌，班長王尚謙，戰士樊炳坤、譚炳焯、謝靈等，其中王尚謙班全部壯烈犧牲。烈士遺體運回莞城，第二天在中山公園舉行有數千人參加的追悼會，群情激昂。追悼會後，11位烈士安葬在金鰲山嶺。莞城追悼會的第二天，王作堯隊長帶我去寮步祠堂參加模範壯丁隊召開的有數百軍民參加的追悼榴花戰鬥11位烈士大會。
