楊榮身患強制性脊柱炎,常渾身劇痛。該病醫學界稱是"不死的癌症",會導致人全身癱瘓,但他牢記黨的新聞工作宗旨,堅持深入實際挖掘重大典型,總結反映和熱情謳歌改革開放中的新經驗新做法新事物,不少報導引起黨中央、國務院以及山西省的重視,轉化為國家和全省的政策措施,產生了重大社會反響。1991年,楊榮率先報導了山西隰縣從涉農部門改革起步改革縣級機構的做法,引起了時任國務院總理李鵬、國務委員陳俊生的重視。陳俊生親自到隰縣調查。李鵬總理認為"隰縣的經驗是個創造,應在全國推廣"。之後在連續三年的《政府工作報告》中都提到隰縣"小政府、大服務"的改革模式,要求各地向隰縣學習。1992年9月,楊榮率先報導了呂梁地區嵐縣拍賣"四荒"使用權的做法,引發全國20多個省市區的100多縣市組團到該縣考察。半年後,又采寫了呂梁全區拍賣"四荒"使用權後的喜人變化,引起時任中共中央書記處書記溫家寶同志的重視。溫家寶帶著報紙到呂梁考察。江澤民總書記也到呂梁考察,讚揚呂梁拍賣"四荒""賣掉的是'四荒 '的使用權,帶來的是老百姓治山治水的積極性。"不久後,中央農村工作領導小組在呂梁召開座談會。會後,拍賣"四荒"成為中央指導農村工作的一項政策在全國推行。此後,楊榮又四次上呂梁,率先報導了該區建立土地流轉制度的做法。中央農村工作領導小組辦公室的負責同志認為:這是"四荒"拍賣政策的繼續和發展,是比"四荒"拍賣更重大、更深刻的改革。不久,作為一項政策被寫進了中共十四屆四中全會關於農村工作的決議中。諸如此類的報導還有許多,如山西能源基地建設的系列報導、山西糧食流通體制改革的系列報導、呂梁農村教育改革的系列報導,均引起中央有關領導同志的重視,推動了山西乃至全國有關方面的工作 。
楊榮勇於向黨中央、國務院如實反映重大問題,促進問題的解決。1998年,他采寫的日本、韓國向我大量傾銷不鏽鋼的內參,引起時任國務委員吳儀的重視,兩月後國家決定對日本韓國進行反傾銷調查。這是我國建國以來的第四起反傾銷案。2000年底,山西交口縣一些幹部民眾在縣委大院挖出"升官符",楊榮不顧有關部門阻撓,隻身去現場采寫了內參。該內參引起時任中共中央政治局常委胡錦濤、尉健行的高度重視,中組部、中紀委派專人調查處理了此事,中組部為此於2001年9月11日專門下發檔案。該內參後公開見報後獲"中國新聞獎"二等獎。2001年4月,楊榮采寫的《一個不可忽視的問題――山西省勞模貧困現象透析》的內參,尉健行作了重要批示,山西省委省政府就勞模的生活待遇作出明文規定。2004年,山西運城市借國企改革之機將價值2億元的國有企業以6000多萬元賣給一家私人企業,楊榮費時數月調查核實後用內參作了反映,引起中央領導同志高度重視。中宣部根據中央領導同志的指示,指示光明日報先公開見報,並通知中央主要媒體和省、市兩級黨報、電視台、電台於第二天或當晚轉載摘播。中紀委一位負責人稱該報導很及時,在全國國企改革中起了極好的警示作用。該報導曾獲"中國新聞獎"二等獎。2006年5月,山西省食品藥品監督管理局對藥價虛高問題進行調查,楊榮參與了調查並根據調查所得寫了《藥價虛高的表現、危害和成因》,時任國務院副總理的吳儀同志看到後批示國家食品藥品監督管理局、國家監察部等部門研究解決。中共中央書記處書記何勇親自主持會議研究解決辦法。數月後,國家陸續出台了有關新藥界定、新藥審批、藥價申報和審批的多項規定 。
楊榮心繫民眾,富有強烈的社會責任感和正義感,采寫了大量輿論監督報導,無情揭露批判社會醜惡現象,同時以建設性的立場,引導廣大讀者和有關部門改變觀念,完善體制,剷除產生醜惡的溫床和土壤。1995年,他寫了《運城市醫療市場混亂不堪》的批評報導,山西省衛生廳專門召開大會,一次取締了130多家醫院的行醫資格;衛生部、國家工商局、國家科委分別就"醫療廣告審批"、"醫院審批"、"醫學科研所審批"作出了新規定。時任中宣部長丁關根譽其是"各方都可以接受的好報導"。1998年,楊榮同志在臨汾採訪時發現:臨汾市地稅局借營業大樓開業典禮之機大肆收禮。他當即與地區紀檢委聯繫,在光明日報上公布了送禮者名單,敦促有關部門對送禮者進行處理。報社組織讀者進行了討論,讀者明白了是非,被處理的人也心服口服。該報導曾獲"中國新聞獎"三等獎。2001年春,楊榮收到一位醫藥代表反映醫院藥品回扣的信,他費九牛二虎之力找到這位醫藥代表,詳細了解內幕,先後在光明日報發了十幾篇報導,引發了包括中紀委、衛生部、國家經貿委負責同志參加的全國性的大討論,並由此產生了有關遏制藥品回扣、醫藥費無序增長的新政策。2002年,他根據民眾來信現場采寫了《潞城市3000萬元建了個廢廠》的批評報導,見報後又多方收集資料為該廠起死回生提供信息,受到當事人讚揚。該報導曾獲"中國新聞獎"二等獎 。
楊榮為民眾尤其是知識分子伸張正義,而決不向邪惡勢力低頭。1992年,楊榮從一封民眾來信中得知山西省地礦局一工程師因收取技術諮詢費被判刑,就主動採訪調查,以內參的形式上書有關部門。在中央有關部門的關懷下,這名工程師終於被無罪釋放。釋放後,有關部門不退還他被沒收的技術諮詢費,楊榮又以《這筆錢該不該退》為題大聲疾呼,最後太原市河西區法院將沒收的錢全部退還。1999年6月,楊榮去山西省委開會時發現30多位農民跪在省委大門前,請求省委制止盂縣林場個別人濫伐國有天然林,便到盂縣採訪並寫了一組措詞激烈的批評報導。報導發表後,時任國務院總理朱鎔基親自給國家林業局局長打電話,要求他過問、處理此事。國家林業局和山西有關部門依法逮捕了毀林者。與楊榮同志一起去林場採訪的盂縣籍通訊員程瑜被歹徒行兇報復砍成重傷,其中右手三個手指頭幾乎被砍斷。楊榮聽到訊息後立即隻身趕到醫院,看望程瑜。這期間楊榮接到許多威脅電話。報社考慮到楊榮的安全,數次要他回報社暫避,都被楊榮婉言謝絕。他不顧家人反對和朋友勸阻,多次到陽泉看望程瑜,敦促有關部門破案。楊榮危難時刻勇往直前,表現了黨報記者的優秀政治素質和凜然正氣。該系列報導曾獲"中國新聞獎"三等獎 。