英雄事跡
1935年他參加了本村楊立彬組織的隊伍。這支隊伍靠拜“把兄弟”維繫在一起，因而封建義氣濃厚。由於楊敬坤講義氣、勇敢，很快成了骨幹人物。因他們處處效仿殺富濟貧的綠林英雄行事，所以，遭到當地鄉紳、地方官員們嫉恨，時時想對他們實行鎮壓。1936年7月中旬，保全第六旅王保團，率千人之眾，突然包圍了西劉征村，先用高官厚祿引誘楊敬坤歸降他。因為王保團的隊伍，作惡多端，名聲很壞，楊立彬、楊敬坤不願意和他們合夥，斷然拒絕了他。王惱羞成怒，向村內發起攻擊。面對十倍於自己的敵人，二楊毫不畏懼，堅持戰鬥。經過三天三夜的拼搏，由於寡不敵眾，深夜率隊突圍脫險。
戰鬥經歷
1939年春，日寇侵入淄河中游的山山村村，到處實行慘無人道的燒、殺、搶“三光”政策。楊敬坤親眼看到鄉親一個個被鬼子打死，激起仇恨的烈火，帶6名戰士，深夜潛入張店，把一個日軍小隊長的全家三口殺光。叛徒李忠代告密，楊敬坤遭到日軍的搜捕，他在民眾的幫助下除掉了叛徒。時八路軍山東縱隊第四支隊一營營長馮毅之正在這一帶活動，楊敬坤派代表經黨的地下工作者崔子森的引薦，與馮毅之取得了聯繫。
8月8日，馮毅之營長帶領一個通訊班，來到北劉征村，與楊敬坤見面。這天，楊敬坤頭戴草帽，身穿綢褂布褲，帶領身著新鮮便衣的戰士們，列隊村口路旁，歡迎馮營長。馮營長向歡迎的戰士們揮手，表示謝意。楊敬坤陪馮營長來到他的住處後，嚴肅地對警衛隊員說：“馮營長在咱們這裡，誰若出了差錯，我就砍誰的腦袋。”
坐定後，楊敬坤對馮毅之說：“我是個大老粗，沒有文化，也不懂政治，就知道抗戰打日本不會錯。讓我乾什麼都行，當漢奸，我堅決不乾！一個堂堂的中國人，去做小日本的走狗，那會丟祖宗八輩子的臉！”馮營長找戰士談話，大家一致表示：“願意接受八路軍的改編，走正道。”1939年8月12日，楊敬坤部改編為八路軍山東縱隊第四支隊，新編一營特務連，楊敬坤為連長。
楊敬坤帶領特務連，配合主力部隊，選擇有利時機，不斷給日偽軍沉重的打擊。
1939年9月，楊敬坤接到上級的命令，要他尋機襲擊金嶺鎮。大武一帶的日偽哨所。他親自深入哨所附近，偵探敵倩，制定了作戰方案。在一個漆黑的夜晚，從工寨村北的大山腳下——石嶺口，分兵五路，直奔湖田、垢皋、窩托、大武、金嶺鎮日偽哨所。其中窩托是這次襲擊的重點，楊敬坤親自帶領於佃遠等問名戰士前往。他們順一條田間小道，來到哨所崗樓附近時，尚不到半夜，只見崗樓上的日本兵還活動著，下邊提燈的勞工們無精打采機械地邊搖燈邊喊：“平安無事噢！平安無事噢！”
楊敬坤和戰士快步進入預先確定的伏擊點，蹲伏在豆子地里。直到深夜，崗樓上的日本兵進入二層後，無聲無息了。這時勞工頭目李保富悄悄來到接頭地點，領著戰士們從崗樓暗道里，猛衝進了崗樓。裡面正枕著一條道水酣然入睡的6個日本兵，沒醒過來便被戰士們用棍子砸死了。還有一個外號叫大白臉的日本鬼子，這時正在樓下解手，發現情況不妙，扭頭溜走漏網活了一條命。這一仗，一槍沒響，消滅廠6個鬼子，繳獲輕機槍1挺，步槍6支，還有許多子彈和手榴彈。
當楊敬坤和戰友們返回集合點時，其他四路都陸續到來，均無一傷亡。他們先後向楊敬坤匯報了戰果：湖田哨所敵人早已發覺，並用機槍封鎖了進口，只消滅了在門口站崗的兩名偽軍；大武敵人聽到槍聲，都嚇跑了；垢皋、金嶺鎮火車站共收拾了30多名偽軍。這次戰鬥合計繳獲機槍工挺，步槍30支，子彈2000餘發，還有其它戰利品一宗。
襲擊敵哨所，這一仗打得非常漂亮。更因為戰鬥是在敵人的心臟地帶進行的，不僅使敵人感到恐懼，而且對爭取偽軍和開闢新區也起到了很大的作用。馮毅之營長得到訊息後，帶領營部幹部，來到夏莊村對他們表示慰問和祝賀。楊敬坤見到馮營長，非常高興，跑上去握住馮毅之的手說：“歡迎！歡迎！我們正要給你們送些大米、白面……”馮毅之笑著說：“謝謝！還是留給同志們用吧，我這次來沒有帶東西慰勞你們，就夠慚愧的了。”楊敬坤說：“你說哪裡話，縣政府的困難誰不知道，咱們是一家人，有苦同受，有福同事嘛！”
1939年冬，馮毅之當選為益都縣縣長，他原來帶領的八路軍第四支隊一營，隨同大部隊調走了。馮毅之又組建了益都縣大隊。
楊敬坤的特務連提升為益都縣第二大隊，楊敬坤任大隊長。
1940年7月，張店、辛店、金嶺鎮等地的日偽軍，在炳旭、田旺、南仇等村安設了據點，進而覬覦著鳳凰山。
鳳凰山位於臨淄南部的群山之中，山勢險峻，地形複雜，是阻止北部敵人通往博山、沂源兩縣的一座自然關隘。楊敬坤據守在這裡。如卡在日軍南北交通要道上的一把鐵鉗。日軍曾數次調集兵力，妄圖攻占鳳凰山，均未得逞。較大的一次戰鬥是在四月間，這天中午，楊敬坤接到上級反擊日本兵進攻鳳凰山的指示，即刻作了部署，次日拂曉，陣陣密集的槍聲，劃破了黎明的寂靜，有300多名日偽軍已爬上了黎金山村西山頂，向鳳凰山射擊。槍聲過後，日本兵頭目手舉東洋刀，指揮鬼子兵向鳳凰山發起衝鋒。山上的戰士早已做好戰鬥準備，等到距敵人只有二三十米時，楊敬坤一揮手中的匣子槍，喊一聲“同志們！打！”他早已結束了一個鬼子兵的性命，戰士們聽到命令，幾乎同時扣動扳機，射出了仇恨的子彈。爬在前面的鬼子兵應聲倒下來，後面的急速臥倒，躲在岩石等障礙物後，待戰士們的槍一停，便又衝上來了。這時戰士們把早已準備好的手榴彈、石塊一齊投向敵群。炸得敵人鬼哭狼嚎，鬼子兵頭目揮著東洋刀督戰，几上幾下，經過兩個小時的激戰，敵人終於丟下幾具屍體，返回巢穴了。這次戰鬥先後共打死打傷敵人50多名，繳獲輕機槍2挺，步槍對支，子彈4000餘發。打擊了日寇的囂張氣焰，鞏固了抗日根據地。
1942年元月8日，日軍探知楊敬坤率部住東金山前一帶材里，便調集了500多人，夜間包圍了西劉、北劉征等4個村子。
天剛蒙蒙亮，北劉征村一位農民早起挑水，當走到村頭時，被埋伏在村外的鬼子兵打了一槍，他扔下擔子，跑回村內報信。正在隊部門口站崗的楊連修聽到槍聲後，立即朝槍響處跑去，楊連修還沒有跑到村頭，就看見鬼子向村內撲來，他轉身跑回大隊部，向楊敬坤報告：鬼子進村了。楊敬坤聽到槍聲又得了報告，即做好了反擊準備。不多時，有十幾個鬼了兵衝進他們住的院內，朝屋裡打槍。楊敬坤把身於貼在東扇門後，揮手一槍潦倒一個鬼子兵。喊到：“打呀！”戰士們應聲從屋門口、視窗內向敵人射擊，當場打死五六個鬼子兵。其餘的慌忙逃跑。楊敬坤、楊逢時搶先追出大門，戰士們也相繼衝出，搶先與敵人展開了巷戰，一排長孫玉山，帶著全排戰士，從村西趕來， 60多名戰士，趕著 100多名鬼子兵，從大街打到小巷，從小巷打到村頭，鬼子頭目潘井中尉，不知二大隊的實力，不敢戀戰，節節敗退，一直退出村外。
敵人的首次衝鋒失敗後，又在村外糾集兵力，準備再次進攻。楊敬坤乘機召開幹部會議，部署戰鬥，決定把主要力量和20多名神槍手，帶著繳獲的槍、彈，轉移到南院古樓上。這座古樓很堅固，是清朝末年他主防備長毛造反避難用的，樓上有6個視窗，可瞻望，可射擊，易守難攻。會議結束，楊敬坤帶警衛班來到村北頭開酒店的農民常來福家裡，瞭望敵情，並準備吃飯。他們用豆漿泡上煎餅，剛要吃時，有位戰士跑來報告：“大隊長，鬼子又集合了。”大家立即放下飯碗，跑到院子東牆邊，向外一看，只見日偽軍正在牆外場園裡集合。警衛員楊逢時和幾個戰士順著靠牆根的一棵榆樹，爬上牆頭，向敵群射擊，頓時，槍聲、手榴彈的爆炸聲響成一片，慌了手腳的敵人，邊躲藏邊還擊。在牆頭上的楊逢時，腹部中彈，壯烈犧牲。楊敬坤看見自己最親近的同志犧牲了，義憤填膺，幾乎喪失理智，推動手中的匣子槍，喊道：“同志們！衝出去打片戰士們鏇風般地沖入敵群，和敵人展開了肉搏戰。因為是手交了手，鬼子兵托著“三八”式大蓋槍，顯得更加笨拙。但二大隊的戰士們，一手拿著短論，一手揮舞著大刀，如同切西瓜一樣，砍殺著鬼子兵。經過一場血戰，打死打傷敵人40多個。敵人二次敗退了。
戰鬥持續到當天下午四時多，日軍又集中所有兵力，四面包圍了北劉征村，準備發起第三次攻擊。針對敵人的包圍，楊敬坤下令，再把敵人引入村內，利用熟悉地形優勢，採用巷戰，打擊敵人。不多時，敵人又從村北開始進攻了。戰士們邊打邊退，吸引著敵人進了村。氣急敗壞的潘井，手揮東洋大刀，走在最前頭。楊大隊長撒在最後，他還不時地回頭向敵人打幾槍。吸引著鬼子兵跟他走。當潘井率鬼子兵迫進古樓院內時，戰士們跑進古樓，關上樓門，立刻從視窗內用火力封鎖住了大門。這時，潘井才知道是上廠當。他和兩個鬼子兵躲進了院內西屋裡。一陣激烈的戰鬥之後，院內的鬼子被消滅了。活井他們如瓮中之鱉，在屋裡急得哇哇直叫。楊敬坤眉頭一皺，計上心來，派警衛員楊敏永，從樓下拿著一把钁頭，跳越西牆，去刨西屋後牆。當潘井和兩個鬼子聽到咕咚咕咚的刨牆聲時，便向屋外逃命。第一個竄出來的鬼子兵，被樓上的戰士當場擊斃，第二個竄出來時又被打死了。潘井抱著僥倖心理，出門撒腿就跑，被楊敬坤舉槍擊中了腦殼，這個猖狂一時的日本侵略者，就這樣得到了應有的下場。
敵人的第三次進攻又失敗了，潘井也被擊斃了，經過一天的激戰，共打死打傷日偽軍170多名。這時，日軍改變戰術，調來了迫擊炮瞄準了古樓，傍晚時刻，楊敬坤和幾名骨幹正商議於天黑突圍時，一顆炮彈擊中了樓角，緊接又是幾顆炮彈打過來，古樓被炸塌了。戰士們從塵土中爬出來，卻不見了楊敬坤和楊敬永、楊立國。當從廢墟中扒出他們三個時，兩名戰士已經犧牲了，楊敬坤受重傷，奄奄一息，他嘴裡斷斷續續地說：“快……快突圍，找馮縣長，別管我。”戰士們含著熱淚，爭著要背他走，有兩個戰士將要把他抬起來時，他卻停止了呼吸。英勇抗日，堅貞不屈的楊敬神同志壯烈犧牲了。
犧牲
楊敬坤烈士的鮮血灑在了淄河中游西岸這塊抗日根據地里，他為民族解放事業獻出了寶貴的生命，他的犧牲是抗日力量的一大損失。
英雄碧血染千秋，楊敬坤烈士永垂不朽！
