早年經歷
楊一辰1920年考入濟南山東省立第一師範學校，積極參加王盡美組織的革命活動。1925年考入北京大學預料。1926年因父親去世而退學，返回濟南。在省立第一師範附小任教。1927年5月由鄧恩銘、丁君羊介紹加入中國共產黨，即被派往金鄉從事革命活動。6月回濟南，繼續從事黨的地下工作。1928年10月，任中共山東省委秘書兼省赤色救濟會黨團書記。1929年1月，中共山東省委因叛徒出賣遭破壞，29日被捕。同年4月，越獄後到瀋陽。1930年4月起任中共撫順特支書記、滿洲臨時省委組織部長、瀋陽市委書記、哈爾濱市委書記、奉天特委書記等職。
頑強抗日
1933年6月23日，在瀋陽火車站前被捕。在押經鬧區時，高呼“打倒日本帝國主義! ”、“中國共產黨萬歲! ”、“中國人民大團結萬歲! ”口號和自己的名字，以此鼓舞民眾抗日鬥志並向同志們通報被捕訊息。面對日偽警察廳特務科的審訊，他嘻笑怒罵，巧與周鏇，英勇不屈，使偽警察廳以“於事實不肯明說，在黨中工作之程度沒有判明，是一個嚴守主義之信徒” 的結論，於8月轉到偽滿奉天高等法院，被判12年徒刑。在多方面幫助下，1940年12月23日獲釋，返回金鄉，開展抗日鬥爭。
戰後職務
1941年1月，中共湖西地委書記潘復生將其情況報告中共山東分局。1942年2月，到山東分局任組織科長，1944年任城市工作部長，1945年8月任濟南市委書記。1946年2月起歷任中共中央華東局城工部部長、華東野戰軍兵站政委、中共中央豫皖蘇分局委員、豫皖蘇行署副主任等職。在淮海戰役期間為戰時後勤工作作出重要貢獻。河南全境解放後，先後任中共河南省委組織部長、省委第二副書記。新中國建立後，任中共廣州市委第二書記，中共中央華南分局組織部部長、第一書記，國務院農產品採購部部長、城市服務部部長、第二商業部部長，商業部部長，1958年5月，被增選為中共八屆中央候補委員，是年冬，因在政治局內部會議上反對浮誇風而被貶任青海省商業廳廳長。1961年1月，任河北省省委常委、常務副省長等職。
最後歲月
“文化大革命”中因不肯做偽證而遭“四人幫”迫害。1967年5月起被關押。1980年1月，經中共中央批准，得以徹底平反，恢復名譽。隨後任河南省副省長。
1980年10月15日，突患腦溢血病於鄭州去世。
