概述：
神經酸最早發現於哺乳動物的神經組織中，故命名為神經酸。國外研究表明，神經酸是大腦神經細胞和神經組織的核心天然成分，是迄今為止世界上發現的能促進受損神經組織修復和再生的特效物質，是神經細胞特別是大腦細胞、視神經細胞、周圍神經細胞生長、再發育和維持的必需“高級營養素”，對提高腦神經的活躍程度，防止腦神經衰老有很大作用
眾所周知，大腦神經系統由白質、灰質組成，任何一方面的缺乏或病變都會引起嚴重後果。神經酸作為白質的組成成分，它的缺乏將導致大腦的損傷。況且人體自身很難生成，只能靠體外攝取來補充，複合神經酸的攝入對推遲人體衰老有相當療效。人體衰老往往是從腦的衰老開始的，大腦的衰老也往往是從白質缺少引起的，當攝入神經酸後，大腦白質得到及時補充，神經元細胞的生物膜組成、結構和功能得到改善，提高了細胞活力，增強了人體正常生命活動的能力，從而達到推遲衰老的目的
研究發展歷程
神經酸作為一種特產鏈單不飽和脂肪酸早在19世紀20年代就被發現。隨著油脂化學的發展，科學家們檢測出某些植物的果實和種子油中富含神經酸，這一發現為神經酸的可持續利用和發展開創了一條新路。
國外研究成果
加拿大David Taylor專門進行植物神經酸的套用研究，只有將植物神經酸做成人腦神經酸，即複合神經酸，才能預防人腦疾病 。目前正在將植物神經酸作為製藥工業原料用於治療神經系統疾病的研究。
美國學者從緞花屬植物種子中篩選出具有高含量神經酸的兩種草本油料 Lunaria biennis和 Lunaria annua。有文獻高度評價了緞花種子油的藥用價值，稱該屬植物為神奇的植物並對其播種時期、產量等方面進行研究。
我國研究成果
國內相關研究表明蒜頭果實的神經酸含量最高為62.6%，蒜頭果中神經酸含量最多，由於蒜頭果分布地帶狹窄，且資源量少，限制其工業化生產。元寶楓中神經酸含量5%～6%，比蒜頭果中神經酸的含量低，但其結果量大，神經酸的產量可觀。目前，元寶楓已成為可持續利用的神經酸新資源之一。 但是有別於人腦神經酸 。
王性炎於1933年生於成都，1956年畢業於西北農學院林學系。是我國著名經濟林專家、西北農林大學教授、也是元寶楓事業的奠基者和開拓者，被譽為中國元寶楓研發利用第一人。
1994年從工作崗位退下來的王性炎，退而不休，在自己執著追求的元寶楓事業道路上繼續前行。他在耄耋之年實現了我國特有的元寶楓籽油的上市。為人腦神經酸 （即複合神經酸）的研製提供是重要來源，這意味著被國際公認的唯一一種能修復疏通大腦神經纖維並促進神經細胞再生的雙效神奇新資源食品正式誕生。
2005年，他的研究論文《神經酸新資源——元寶楓油》在《中國油脂》雜誌發表後，引起美國科學界的重視，當即邀請王性炎教授參加由美國化學學會在亞特蘭大召開的國際會議，並將該論文收錄到學會的論文集當中。不久，美國和日本開始從中國進口元寶楓油。
2013年，王性炎教授將自己對元寶楓40餘年的工作實踐濃縮為一部厚重的學術專著——《中國元寶楓》，也為我國第一部元寶楓專著，填補了我國特有經濟林樹種的研究空白。
