年近八旬的森哲郎是日本著名漫畫家。半個多世紀來，他共出版了近60部畫集,由於作品獨樹一幟，被稱作日本漫畫界的“一匹狼”。
與森哲郎相處，你會被他的浪漫、詼諧和睿智所感染。他曾向我講述過一件“丟錢”的故事。那是20多年前，突然有個“大買賣”擺在他面前：台灣一家工作室慕名造訪，邀請他為新編的教科書作畫，開出1億日元的高價。森哲郎發現其中內容有損中國，當場婉拒。談及 “丟錢”的往事，他笑談，“錢多了不是件好事，所以，我掙了錢就馬上花掉。人在沒錢的時候才會出好作品啊！”面對種種誘惑，森哲郎總能泰然處之，守住心靈的淨土。
森哲郎是中日漫畫交流的拓荒者，是中國漫畫的“知音”。他不滿意日本漫畫界充滿暴力和色情、缺乏諷刺和批判精神的現狀，而欣賞中國漫畫為社會現實服務的宗旨，決意“給日本漫畫一些刺激”。森哲郎不僅自費在日本出版《諷刺與幽默》漫畫選，還與北村博昭共同倡議在日本舉辦“中國現代漫畫展”。
1980年4月，他與“日本亞洲交流協會”理事長北村博昭訪華，邀請《諷刺與幽默》組團訪日。是年底，在周揚和夏衍等前輩支持下，由中國美協副主席華君武、著名漫畫家張樂平和英韜組成的中國漫畫家代表團首次踏訪東瀛，出席“中國現代漫畫展”開幕式。森哲郎將中國漫畫介紹給日本國民的願望終於變成現實。
在漫畫大國日本展出中國漫畫，立刻引起轟動。開幕式上，中國駐日本大使符浩親自剪彩，岡崎嘉平太等百餘位日本各界名流親臨現場，日本媒體不惜筆墨廣為報導。12月26日上午，鈴木善幸首相在官邸親切會見了中國客人。他動情地說， “今天，日本的文化藝術之所以能像鮮花一樣盛開，主要是受中國相當大的影響，中國傳統文化藝術的影子在日本隨處可見。”會見中，張樂平將精心準備的《三毛祝壽》圖贈送給主人，鈴木首相對這件禮物愛不釋手。
通過這次交流，豐子愷、廖冰兄、華君武等一批中國漫畫大家的名字開始為日本漫畫界所熟知，“三毛”形象也東渡日本，逐漸為廣大日本畫迷所喜愛。回國後，張樂平先生思緒難平，將此行畫成連載《三毛東渡記》，為中日文化交流與合作譜寫了新的佳話。
此後，森哲郎又多次來華採風，回日本後舉辦絲綢之路風景展、三毛流浪記傑作展、中國漫畫史展和日中友好漫畫展等活動。他通過漫畫介紹中國傳統文化，用張張畫稿搭建兩國人民理解和友誼的橋樑。
1991年後，森哲郎自費在中國美術館舉辦他的幽默畫展，並在上海、南京、西安和天津等地巡展。1995年，67歲的森哲郎再出驚人之舉。他用3年時間，在中國遍訪老一代漫畫家，出版了《中國抗戰漫畫史》一書。一位日本人，憑著對中國的熱愛，對事業的執著追求，填補了中國抗戰漫畫史研究的一段空白，令人感佩折服。
去年春天，森哲郎在給人民日報的來函中這樣寫道：“正如名古屋曾以‘桌球外交’聞名於世一樣，值此日中邦交正常化35周年之際，我想今年10月以‘漫畫外交’使名古屋再次名揚天下。”
為籌辦中國漫畫展,森哲郎先生扔掉了心愛的酒葫蘆，提前半年預付了展館租金，多次往返於北京、名古屋之間，與主辦方人民日報社商談具體事宜。
“敢於第一個吃螃蟹”是森哲郎先生的性格。中國美協漫畫藝委會主任徐鵬飛多年前與森哲郎先生結下“忘年交”，他評價森先生“天生具有浪漫氣質，笑料信手拈來。更重要的是，他做正事兒，做實事，而且非常投入和認真。為了創作《中國抗戰漫畫史》，他跑了不知多少個圖書館，拜訪了多少老漫畫家。他又是一位富有正義感、有傲骨的社會活動家，值得我們學習。”
