特徵
由於它的赤道面向視線方向傾斜，許多特徵都與仙女座大星系M31類似。正如alan sandage在哈勃星系表中所說，這就是為何這個星系中的塵埃帶如此明顯的原因。它們形成了一個旋渦，指向明亮的中央核心區。懸臂在那藍色的節點處消失。這些節點很可能是一些年輕星團，其中包含著許多明亮炙熱的大質量恆星，而這些大質量恆星的壽命不過幾百萬年，因此這些星團的年齡也不會很老。於是，這些藍色節點正是恆星形成的區域。
沿著旋臂旋轉的方向看去，在圖像的右側明顯有個年老旋臂的黃色遺蹟。這個旋臂的顏色表明，其中大部分的恆星在很久以前就熄滅了，殘存的一些則呈現出黃綠色。據j.d. wray估計，這個旋臂遺蹟中的恆星年齡可達數億年。
二十世紀50年代以來，人們逐漸認識到m106在射電波段的輻射強度遠大於可見光波段。1943年carl k. seyfert將它列入了核心具有線狀發射譜的星系表中，此類星系稱作“塞弗星系”（ seyfert galaxies）。但是現代對於賽否星系的研究並不包括這個天體，儘管ned數據中表明它是塞弗星系1.9。
觀測
m106是méchain的發現，1947年由helen sawyer hogg加入了梅西耶星表，同時增加的還有m105 和 m107。但我們有理由相信，梅西耶本人也想在新版中加入這個天體。睨岙浞·乎皙耳在1788年3月9日發現了這一天體，並將其編號為h v.43。
1995年由vlba射電望遠鏡進行的觀測顯示，m106可能包含大量的不可見天體，這是從的短距離估計出來的，在1/24 到 1/12 光年半徑範圍內 (27,000 to 54,000 au)，聚集了3600萬的太陽質量。這是所探測到的密度最大的區域。
環繞這個天體的厚重盤就像一個微波激射器（像發射雷射那樣發射激波）。於是james herrnstein 在他的博士論文中提出(herrnstein 1997, 並由nrao 出版社出版)，核子激波環可以用來進行幾何距離測量，獨立於造父變星等其他測距手段。他所得到的距離值是730+/-40萬pc（2380+/-139萬光年），同造父變星的數據吻合。
活躍的中心還向外射出噴流，brent tully, jon morse 和 patrick shopbell在1995年11月的sky & telescope上描述過這一場景。這與其它活動星系的中央“發動機”很相近。
1981年8月M106中爆發了一顆超新星1981K，最大達到16等。
