梅西耶67

梅西耶M67是已知最古老的疏散星團之一,也是目前最古老的Messier疏散星團,Star Catalog 2000給出它的年齡為32億年;Mallas/Kreimer採用了更高、但很可能已經過時的數據——100億年。G. Meynet的日內瓦小組最新的估測結果為40億年。


M 67
疏散星團 M67NGC 2682),類型‘f’,位於巨蟹座
赤經08 : 50.4(小時:分)
赤緯+11 : 49(度:分)
距離2.7(千光年)
視亮度6.1(星等)
視大小30.0(角分)
由Johann Gottfried Koehler在1779年發現。
M67是已知最古老的疏散星團之一,也是目前最古老的Messier疏散星團,Star Catalog 2000給出它的年齡為32億年;Mallas/Kreimer採用了更高、但很可能已經過時的數據——100億年。G. Meynet的日內瓦小組最新的估測結果為40億年。注意:這仍然比我們太陽系的年齡要低,不過疏散星團通常解體得更快。計算表明,M67還能以星團的形態繼續存在50億年。
只有少數已知的疏散星團更為古老,其中可能包括大約50億歲的NGC 188,它長期被認為是已知最古老的星團,以外還有NGC 6791,它大約為70億歲(根據G?tz的數據),目前是我們銀河系中最古老的已知疏散星團。
處於演化後期階段的疏散星團M67,在它的赫羅圖中展示了一條演化充分的紅巨星分支,而主星序則終結於光譜型為A或F的高溫藍色恆星。它包含了11顆絕對星等為+0.5到+1.5的K型巨星,還有幾顆恆星散布在水平分支上。不過,在偏藍的主星序附近,也存在著一些奇怪的恆星,所謂的“藍色遊蕩者(Blue Stragglers)”就典型代表,其中最明亮的恆星光譜型為B8或B9,視亮度為10等,在M67的距離上(按照Glyn Jones和G?tz的說法為2,700光年,Sky Catalog 2000的數據為2600光年)相當於太陽光度的50倍。M67中的恆星總數可能在500顆以上。這個星團的Trumpler類型被給定為II,2,r型(Trumpler,按照Glyn Jones的說法),II,2,m型(Sky Catalog 2000)或者II,3,r(G?tz)。
白矮星-內部結構模型圖白矮星-內部結構模型圖

根據Cecilia Payne-Gaposhkin的說法,M67中包含了將近200顆白矮星。
由於M67的年齡與我們太陽系差不多處於同一量級,其中恆星的化學組成也剛好與太陽相類似,因此在太陽型恆星的研究方面,這個星團是個很適合的觀測目標。國家科學基金會國立太陽觀測站的Mark Giampapa已經在M67中觀測了100多顆類似太陽的恆星,發現它們的活躍程度不是遠高於太陽,就是遠低於太陽;其中大約10-15%的恆星,磁場活躍程度格外平靜,而M67中大約30%的太陽型恆星卻像是處於增強的太陽活動極大期之中(參見NOAO新聞稿99-07)。
按照Johann Elert Bode的說法,M67是在1779年之前,被Johann Gottfried Koehler(1745-1801)發現的;不過,Koehler的儀器似乎有些太差了,他應該無法分辨出這是個星團。Charles Messier獨立地重新發現了M67,分辨出其中的恆星,並且在1780年4月6日將它列入星表。

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