梅因的生平
劍橋大學梅因於1822年8月16日出生在英格蘭累頓附近。早年在基督教慈惠學院就學，以後去劍橋大學彭布魯克學院學習法律。1847年至1854年間他在該校任欽定民法教授，期間在1850年取得律師資格。兩年後他到倫敦四大律師學院任羅馬法和法理學的第一高級講師，他的講演曾受到法學界的普遍關注，其講義於1861年以《古代法》之名出版，為他贏得了很大的聲譽。這期間他還擔任過一段時間的王室法官。1862年至1869年間他去印度擔任總督府參事室參事，曾經參加指定英國的地方立法，協助編纂印度法典。這使他對印度的古代法進行了深入研究。回到英國後他擔任牛津大學法理學主講人，牛津大學三一學院院長和惠韋爾講座國家法教授，他擔任這一職位直到1888年去世。
梅因的一生除參與教學和從事法律實務之外，絕大部分時間都集中精力從事法律史的研究。他對雅利安民族不同支系，特別是羅馬人、英國人、愛爾蘭人、斯拉夫人和印度人的古代社會的風俗、習慣、法的起源以及法律制度進行了深入系統的研究和比較，從而得出有關法的起源、演變和發展的較為科學的結論，對後世法學的發展有著深遠的影響。所以，人們尊稱他為近代法律史學科和比較法學科的開路先鋒。
梅因的著述
牛津大學梅因的一生著述頗豐，其主要著作有《古代法》、《東西方村落共同體》（1871年）、《古代法律史》（1883年）以及《平民政府》（1885年）等，其中尤以《古代法》影響最為深遠。梅因也因其著作《古代法》而被西方學者公認為英國歷史法學的創始人,在西方法學界影響頗大。梅因的古代法出版後，很快便成為歐美法學界普遍研究的經典之作。
梅因的名言
1.因此，如果我們依照最優秀著者的用法，把“身份”這個名詞用來僅僅表示這一些人格狀態，並避免把這個名詞適用於作為合意的直接或間接結果的那種狀態，我們可以說，所有進步社會的運動，到此處為止，是一個“從身份到契約”的運動——《古代法》（第97頁）
2.可以斷言，在人類初生年代，不可能想像會有任何種類的立法機關，甚至一個明確的立法者。法律還沒有達到習慣的程度，它只是一種慣行。用一句法國成語，它還只是一種“氣氛”。對於是或非唯一有權威性的說明是根據事實做出的司法判決，並不是由於違反了預先假定的一條法律，而是在審判時中一個較高的權力第一次灌輸入法官腦中的——《古代法》（第5頁）
