形態特徵
桕子樹落葉灌木或小喬木，高1.5米；樹皮灰褐色。小枝通常呈水平開展，被硬毛、柔毛、短柔毛至無毛。葉片紙質或厚紙質，橢圓形、橢圓狀長圓形至狹披針形、寬披針形，或為橢圓狀卵形，大小較不一致，小的長2.5-6厘米，寬1.5-2.5厘米，大的長6-10厘米，寬2.5-4.5厘米，先端銳尖、短漸尖而具微凸頭，或鈍，基部楔形、寬楔形至近圓形，上面疏被短柔毛至無毛，或僅沿中脈被短柔毛，下面疏被柔毛或硬毛至無毛，常沿中脈被硬毛或柔毛，側脈4-9對，在下面略凸起，近葉緣處不明顯網結；葉柄長1-3毫米，被硬毛、柔毛或無毛。圓錐花序著生於小枝頂端，長1.5-4厘米，寬1.5-2.5厘米；花序軸被硬毛、柔毛、短柔毛至無毛；花梗長0-2毫米，被微柔毛或無毛；花萼被微柔毛或無毛，長1.5-2毫米，截形或萼齒呈寬三角形，先端尖或鈍；花冠管長4-7毫米，裂片卵形，長2-4毫米，稀具睫毛，近直立；花葯寬披針形，長約3毫米，達花冠裂片1/2-2/3處。果近球形至寬長圓形，長0.5-1厘米，徑5-8毫米，呈藍黑色。花期6-7月，果期8-11月。
生長習性
桕子樹喜光，不耐陰。喜溫暖環境，不甚耐寒。
烏桕的葉和花序適生於深厚肥沃、含水豐富的土壤，對酸性、鈣質土、鹽鹼土均能適應。主根發達，抗風力強，耐水濕。壽命較長。年平均溫度15℃以上，年降雨量750mm以上地區都可生長。
桕子樹對土壤適應性較強，沿河兩岸沖積土、平原水稻土，低山丘陵粘質紅壤、山地紅黃壤都能生長。以深厚濕潤肥沃的沖積土生長最好。土壤水分條件好生長旺盛。能耐短期積水，亦耐旱，含鹽量在0.3%以正氣。
地理分布
垂直分布範圍，在東部盆地為海拔80～900m，在川西南山地為海拔1000～1800m。四川自然分布，北止於龍門山南坡，西北止於邛崍山東南段，西南止於錦屏山、白靈山東坡。地理位置為北緯32°30′以南，東經101°40′以東，為全國烏桕分布的西北沿四川的集中分布區，是在長江及其支流的河谷地帶，其中以長江河谷巫山－萬縣段，烏江流域涪陵－酉陽段，金沙江河谷宜賓－雷波段，岷江流域的宜賓－仁壽段最為集中。
這些地段中的巫山、酉陽、彭水、黔江、屏山、犍為、古藺、榮縣、仁壽、井研等10縣，桕籽產量占全省總產量的57.2%，是全省烏桕的主要栽培地區。主要分布於中國黃河以南各省區，北達陝西、甘肅。日本、越南、印度也有；此外，歐洲、美洲和非洲亦有栽培。其中以中國浙江為最多。
栽培技術
採種
母樹選擇：為確保所採種子的質量，應選擇樹齡在20年以上，所在立地條件良好、生長旺盛、樹幹通直、無病蟲害、結實量大、採光較好的優良母株作為採種母樹。
採種時間：採種時間通常在11月中旬，當70~80%果實完全裂開，露出種子時為最佳採種期。過早採收，果實未裂，
種子發育尚未完全成熟；過遲採收，會因鳥類食用而采不到種子，所以時機一旦成熟，選擇晴天立即採種。
採種方法：一是種子自然脫落，組織人員地面拾；二是待充分成熟後用雨布等材料鋪在樹冠下的地面上，用高枝剪採摘或用竹竿人為敲打樹枝，種子落地後集中收取。
種子處理與儲藏:種子採收後，進行篩選，去除雜質及劣質種子，將好種子攤於乾燥的室內陰乾。
播種
桕子樹一般用播種法，優良品種用嫁接法。也可用埋根法繁殖。烏桕移栽宜在萌芽前春暖時進行，如果苗木較大，最好帶土球移栽。栽後2、3年內要注意撫育管理工作。蟲害主要有樗蠶、刺蛾、大蓑蛾等幼蟲吃樹葉和嫩枝，要注意及時防治。培育一棵優秀的烏桕樹，需要6~10年的時間，越是精品的苗木，越需要長期的培育，而精品也會有很高的回報。
烏桕樹苗在苗圃培育3至4年，一米高處直徑達6厘米左右可出圃用於園林綠化，規格不可太小，否則難以產生較好的景觀效果。烏桕的移栽宜在春季（4至5月）進行，萌芽前和萌芽後都可栽植，但在實踐中萌芽時移栽的成活率相對於萌芽前、後移栽要低。
移栽時須帶土球，土球直徑35至50厘米。因城市中土壤條件較差，栽植時要堅持大塘淺栽，挖1米×1米×1米的大塘，清除塘內建築碴土等雜物，在塘底部施入腐熟的有機肥，回填入好土，再放入苗木，栽植深度掌握在表層覆土距苗木根際處5至10厘米。栽後上好支撐架，再澆一次透水，三天后再澆一次水，以後視天氣情況和土壤墒情確定澆水次數一般10天左右澆一次水。烏桕喜水喜肥，生長期如遇乾旱，就要及時澆水，否則生長不良。
管理
烏桕樹形優美，葉色鮮艷。
間苗：待苗高達5~8cm時，開始第一次間苗，按10~15cm間距留苗，去劣留優。當苗高達20cm左右時，結合除草進行第二次間苗，使苗的株行距約為20cm x30cm,每畝保留大苗壯苗7000株。適度密植有利於乾形培養和高生長。
桕子樹追肥及鋤草：第二次間苗結束後，即可對苗木追肥，4~7月間利用雨前或雨中追施4次尿素，分別為5kg/667平方米、7.5kg/667平方米、10kg/667平方米、15kg/667平方米。適時鋤草，本著除草要“除小、除了”的原則，保持苗床無草、土疏鬆、溝瀝水。
修剪及病蟲害防治：修剪主要是抹芽和摘除新梢。自主幹開始出現分枝時起，就採取抹去開始抽梢的腋芽或摘除已抽出的側枝新梢，一個生長周期需修剪2~3次，目的是抑制側枝產生和生長，促進主幹新梢的頂端生長優勢，促進高生長。烏桕是鄉土樹種，病蟲害較少，主要是早期的地老虎和後期的刺蛾類會造成一定危害，採用清早人工捕捉消滅地老虎；發生刺蛾類為害時，可用800倍40%的樂果乳劑或800倍80%敵敵畏乳油進行葉面噴灑，效果顯著。
蟲害防治
危害烏桕的蟲害有樗蠶、刺蛾、柳蘭葉甲、大蓑蛾等。如有發生，可用20%除蟲脲8000倍液、0.5%蔬果淨（楝素）乳油600倍液、Bt乳劑50倍液或滅幼脲3號懸浮劑2000至2500倍液噴灑防治。發生大蓑蛾，可用人工摘除結合剪枝的方法防治。
