定義
桌面美化是針對WINDOWS、Apple、LINUX等作業系統進行的與默認桌面不同的系統美化過程。以WINDOWS作業系統為例，桌面美化大致包括以下幾方面內容：
內容
1.主題美化
WINDOWS系統的視覺外觀首先取決於主題。使用默認主題之外的主題進行美化，前提是安裝了WINDOWS 系統套用第三方主題的 uxtheme.dll補丁，並確認您的系統“管理工具－服務”中的Themes服務已經開啟並處於自動狀態。主題的使用方法：把主題資料夾直接移動或貼上進C:\WINDOWS\Resources\Themes，然後在桌面按右鍵－屬性－外觀－視窗和按鈕（選擇）－套用。
一般情況下，主題資料夾裡面的檔案應該包括兩個部分：一個是.msstyles可視化風格檔案，一個是shell資料夾。有的則只有.msstyles檔案而沒有shell資料夾。實質上只要有.msstyles檔案，一個主題就可以使用了，shell資料夾不是必須的東西，所以如果你在使用主題的時候發現Explorer視窗的左邊或上方（Vista在上方）不好看或不協調，大可以先套用其他主題，然後把主題資料夾中的shell資料夾刪除。當然，更換其他你認為更好的shell也是可以的，不過更換的時候一定要先套用成其他主題。注意：主題資料夾的檔案名稱必須和.msstyles前面的檔案名稱相同。
此外，您還會發現在主題資料夾的外面有一個theme檔案。對於主題的使用來說，這個theme檔案不是必須的，但它的作用卻不容小覷。Vista和XP的情況雖然不太一樣，但原理上還是大同小異的。
此外，主題美化還有一種方式，就是在不安裝WINDOWS 系統套用第三方主題的 uxtheme.dll補丁的情況下，載入第三方軟體，如StyleXP或者WindowBlinds（俗稱WB）軟體。StyleXP所調用的還是普通的.msstyles格式主題，但WB軟體所載入的則必須是wba格式的專用主題。
2.壁紙
無論是否可以使用第三方主題，壁紙都是可以隨時替換的。壁紙給人帶來的是最大面積的視覺衝擊。壁紙的使用原則是和主題一致。更換方法是：在桌面按右鍵－屬性－桌面－瀏覽，找到你喜歡的壁紙，套用。3.圖示
你每一次雙擊的對象都是圖示，圖示在系統美化中的作用不言而喻。桌面的默認幾個系統圖示更換，可以在桌面按右鍵－屬性－桌面－自定義桌面，把裡面的圖示全部換成和主題協調的圖示。之前需要先蒐集一些ICO格式的圖示，放在一個固定的資料夾中，這個資料夾一般不輕易移動。撣子一般是新建一個檔案名稱為systemico的資料夾，直接放在system32資料夾中。如果希望把所有系統圖示更換為自己喜歡的圖示，可以使用綠色軟體ActivIcons V3簡體中文版從這個systemico資料夾中選取ICO圖示換上。
當然，還有整體替換系統圖示的方法，即使用IconPackager軟體載入IP包，或者安裝圖示整體替換包。
4.滑鼠指針
在你的桌面，隨著你的手移動的只有滑鼠指針。滑鼠指針可謂是千變萬化。替換的基本方法：按開始－控制臺－滑鼠－指針，在這裡設定和選擇你喜歡的滑鼠方案。
滑鼠指針（又稱游標）有.cur和.ani這兩種格式 。他們是Windows滑鼠指針的標準格式，前者為靜態游標 ，後者為動態游標。一套完整的滑鼠指針方案包括：正常選擇，幫助選擇，後台運行，忙，精確定位，選定文本，手寫，不可用，垂直調整，水平調整，沿對角線調整（兩個方向），移動，候選和連結選擇等。
① 帶有Install.inf，或者以.inf為後綴的檔案。只需要選擇.inf檔案單擊右鍵，在彈出選單中選擇“安裝”（即在C:\WINDOWS\Cursors中生成資料夾）；待安裝完成後，進入開始--控制臺--滑鼠，打開“滑鼠屬性”對話框，在“指針”方案里選擇您剛剛安裝的滑鼠指針，最後點確定即可。
② 只有.cur或.ani這兩種格式的檔案。需要把它們移到C:\WINDOWS \Cursors下（為了便於管理最好放置在一個資料夾里），進入開始--控制臺--滑鼠，打開“滑鼠屬性”對話框，在“指針”自定義里手動進行替換。如你想更換“正常選擇”滑鼠指針，則選中相應的指針，點“瀏覽” 選擇用作更換的滑鼠指針，替換完畢後，可以直接點套用，也可以點“另外儲存為” 把它保存， 為一個新的方案。
③ 有些滑鼠指針是製成.exe安裝檔案的，直接雙擊即可安裝完成，然後需要到滑鼠屬性中選擇，才能使用。
④ 最後一種是製成.CurXPTheme檔案的，需要安裝CursorXP，裝完後就在滑鼠屬性中多了一項 CursorXP，然後把在本站下載的.CurXPTheme檔案放在C:\Program Files\CursorXP\Themes，在滑鼠屬性CursorXP項中選擇一下即可！也可直接雙擊.CurXPTheme檔案進行安裝！如果不使用CursorXP，打開控制臺－滑鼠－“CursorXP”選項卡，選擇“全部關閉”。（註：只有關閉後才能使用“指針”方案），CurXPTheme格式的滑鼠指針可下載CurXPTheme格式滑鼠專用軟體CursorXP Plus 載入，CursorFX格式的滑鼠指針可下載CursorFX V2.0官方免費版 （CursorXP的升級版 ）。
5.系統聲音
包括系統開關機聲音和所有動作的聲音。你可以單獨替換某一個聲音，也可以全套替換。帶有安裝檔案的聲音方案，直接安裝即可。
手動替換系統聲音方法：
打開控制臺 - 打開聲音和音頻設備 - 聲音 - 點選程式事件 - 瀏覽 - 點播放按鈕試聽 - 最後確定保存即可。
6.螢幕保護
螢幕保護的格式有 .scr 與 .exe 兩種；.exe 格式的屏保，直接雙擊按照提示完成安裝；
.scr 格式的螢幕保護程式在套用起來就相對複雜了一點； windows2000 與 XP的用戶，需要將 .scr 檔案複製到X :\WINDOWS\System32目錄下； windows98 / windowsme 用戶需要將 .scr 檔案複製到X :\WINDOWS\system目錄； “X”代表系統所在盤的盤符！
螢幕保護替換完成後如何套用呢？ 在桌面上右鍵 "桌面-屬性-螢幕保護程式“ 通過螢幕保護程式的下拉選單選擇套用即可！
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廣義上的桌面美化，還包括字型、屏保、軟體皮膚、桌面增強軟體等所有可以改變視覺外觀的方面。
總而言之，桌面美化就是通過改變系統的視覺元素，使系統及軟體界面更好看的過程。
