概述
桂枝香 金陵懷古桂枝香·金陵懷古宋·王安石
登臨送目，正故國晚秋，天氣初肅。千里澄江似練，翠峰如簇。征帆去棹殘陽里，背西風、酒旗斜矗。采舟雲淡，星河鷺起，畫圖難足。
念往昔、繁華競逐，嘆門外樓頭，悲恨相續。千古憑高對此，漫嗟榮辱。六朝舊事隨流水，但寒煙衰草凝綠。至今商女，時時猶唱，後庭遺曲。
金陵即今南京市，六朝古都所在。從公元２２２年東吳在此建都起，先後有東晉、宋、齊、梁、陳在此建都。到趙宋時，這裡依然是市廛櫛比，燈火萬家，呈現出一派繁榮氣象。在地理上，金陵素稱虎踞龍蹯，雄偉多姿。大江西來折而向東奔流入海。山地、丘陵、江湖、河泊縱橫交錯。秦淮河如一條玉帶橫貫市內，玄武湖、莫愁湖恰似兩顆明珠鑲嵌在市區的左右。王安石正是面對這樣一片大好河山，想到江山依舊、人事變遷，懷古而思今，寫下了這篇“清空中有意趣”的政治抒情詞。
詞的上闋主要是寫景，作者在一派肅爽的晚秋天氣中登高臨遠，看到了金陵最有特徵的風景：千里長江明淨得如同一匹素白的綢緞，兩岸蒼翠的群峰好似爭相聚在一起；江中的船帆在夕陽里來來去去，岸上酒家斜矗的旗招迎著西風在飄揚。極目遠眺，那水天一色處的各種舟楫在淡雲中時隱時現；一群白鷺在銀河般的洲渚騰空而起。如此壯麗的風光真是“畫圖難足”啊! 詞的下闋，作者的筆鋒一轉，切入懷古的題旨。用“念往昔”三字拉開了時空的反差，指出六朝的統治者競相過著奢侈荒淫的生活，以致像陳後主那樣，敵軍已兵臨城下，他還擁著一群嬪妃在尋歡作樂（這裡“門外樓頭”是化用杜牧的《台城曲》：“門外韓擒虎，樓頭張麗華”的語意）。最後六朝君主就像走馬燈似地一個接一個地國破家亡，悲恨相繼不斷。對此作者發出了深深的感嘆：千古以來人們登高憑弔，不過都是空發興亡感慨，六朝舊事隨著東逝的江水是一去不復返了，剩下的只有幾縷寒煙和一片綠色的衰草。最後作者借用杜牧《泊秦淮》中的“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”的詩意，指出六朝亡國的教訓已被人們忘記了。這結尾的三句借古諷今，寓意深刻。
王安石是在神宗熙宗寧初出任江寧知府的（府治即今南京市），兩年後即入中樞為相。這首詞當作於任知府期間。作為一個偉大的改革家、思想家，他站得高看得遠。這首詞通過對六朝歷史教訓的認識，表達了他對北宋社會現實的不滿，透露出居安思危的憂患意識。同時，這首詞在藝術上也有成就，它體現了作者“一洗五代舊習”的文學主張。北宋當時的詞壇雖然已有晏殊、柳永這樣一批有名詞人，但都沒有突破“詞為艷科”的藩籬，詞風柔弱無力。王安石這首詞全篇意境開闊，把壯麗的景色和歷史內容和諧地融合在一起，自成一格。《歷代詩餘》引《古今詞話》說：“金陵懷古，諸公寄調《桂枝香》者三十餘家，惟王介甫為絕唱。”王安石一生雖然寫詞很少，但這首詞卻是可以千古傳唱的。
全部注釋
1.謝眺《晚登三山還望京邑》"餘霞散成綺，澄江靜如練"。
2.杜牧《台城曲》"門外韓擒虎，樓頭張麗華"。指隋滅陳事。韓擒虎是隋朝開國大將，他兵臨金陵城下之際，陳後主尚與寵妃張麗華於結綺閣上賦詩作樂。
3.杜牧《夜泊秦淮》："商女不知亡國恨，隔江猶唱《後庭花》"。歌曲《玉樹後庭花》，傳為陳後主所作。
詞本倚聲，但王安石說："古之歌者，皆先為詞，後有聲，故曰'詩言志，歌永言，聲依永，律和聲'。如今先撰腔子，後填詞，卻是'永依聲'也。"(趙令畤《侯鯖錄》卷七引)顯然是不滿意只把詞當作一種倚聲之作。這在當時是異端之論，但今天看來，卻不失其銳敏和先知先覺之處。他曾在讀晏殊小詞後，感嘆說："宰相為此可乎?"(魏泰《東軒筆錄》引)。所以他自己作詞，便力戒此弊，"一洗五代舊習"(劉熙載《藝概》卷四)，指出向上一路，為蘇軾等士大夫之詞的全面登台，鋪下了堅實的基礎。王安石偶爾作詞，但成就不凡。此《桂枝香》詞，置兩宋名家之中，曾無半點愧色。
上闋寫登臨所見，下闋抒登臨所感。葉夢得《避暑錄話》載："(王安石)晚卜居鐘山謝公墩，畜一驢，每食罷，必日一至鐘山，縱步山間，倦則即定林而睡，往往至日昃乃歸。"
楊湜《古今詞話》載："金陵懷古，諸公寄調於《桂枝香》者三十餘家，獨介甫最為絕唱。東坡見之嘆曰：'此老乃野狐精也!'"(《詞林紀事》卷四引)
