解釋
在冷戰時代，一個有趣的現象引起了人們的注意：美蘇兩個核大國的元首，無論出訪還是在國內旅行，身邊都有一個神秘的人物，攜帶一個神秘的黑箱子，如影追隨，不離左右。後來人們才知道，那個黑箱子就是可以啟動毀滅性核大戰的“核彈總按鈕”。
那么，黑箱子裡面裝的到底是什麼呢？
黑箱子也是“冷戰”的產物。
以美國為例。在美蘇劍拔弩張的年代，美國總統隨時要將核戰的應急計畫、核力量部署、核飛彈發射指令密碼等檔案帶在身邊，以備在對手發動突然襲擊時，能夠及時有效地予以還擊。這些檔案就放在一個黑皮箱裡。檔案詳細記載著前蘇聯各核彈基地的位置。飛彈飛行的時間、爆炸的當量、瞄準的目標等信息，同時提供了美國核彈的位置、核彈數目、攻擊路線等情況，並對如何實施核反擊提出具體方案，供總統選擇。另外，檔案中還列出了世界各地可供總統專機降落的緊急基地名單，以保證總統在緊急情況下的安全。另一份檔案還對總統在核戰爆發後如何運用廣播、電視等手段發表作戰演說作了詳細說明，以使美國公民和全世界能在最短的時間裡聽到總統的聲音。不言而喻，這些都是國家的核心機密。
保護這樣一個高度機密的皮箱，自然要物色一個忠於職守又機敏過人的人選。美國軍方要反覆訓練、考核多次，才從幾十個候選人中挑選出一位精明能幹、身手敏捷的校級軍官來擔此重任。有幸被選中做此工作的軍官，就成了黑皮箱不可分割的一部份，也就成了總統的“影子”：總統在白宮期間，他就在白宮的地下辦公室中待命；總統外出參加活動，他要時刻不離左右。有些活動總統可能不攜夫人，但卻要帶著這位“影子”；出國訪問期間，他是當然的隨行人員，而且還要享受總統級的保護。
與總統形影不離的“影子”軍官，頻頻在公開場合亮相，再加上他那一身標緻的軍裝，自然成為人們注意的焦點。
在人們看來，於這份差事很是風光，而實際上這位“影子”並不輕鬆。因為他手中的這隻皮箱關係著一個核大國的安危，裡面的檔案是各國間諜、恐怖分子覬覦的目標。雖說周圍有嚴密的保護，但是企圖竊取機密的人往往是不會引起別人注意的人，所以，這位軍官要時刻保持神經高度緊張，以保證皮箱的安全，必要時甚至要不惜犧牲自己的生命。1981年，美國總統里根在一家大飯店門口遇刺，當槍聲響起，里根中彈時，拎黑皮箱的軍官當即臥倒在地，將皮箱緊緊壓在身下。槍聲停止後，他立即撥開混亂的人群鑽人汽車，迅速離去。
隨著“冷戰”的結束，黑皮箱被利用的可能性更小了，使得它漸漸地被人們淡忘了，然而，俄羅斯總統葉爾欽一次在緊急情況下打開了自己的黑皮箱——核密碼箱，又使得它再次引起人們的注意。
1995年1 月 25 日，清晨7 時24分，俄羅斯西北邊境的3 個軍事雷達站同時發出緊急警報：一枚飛彈從挪威境內射向俄羅斯。緊接著，俄羅斯檔案電訊社也發出了同樣快訊。葉爾欽總統接到警報後，立即打開了隨身攜帶的裝有控制核武器指令的核密碼箱，準備發動反擊。與此同時，他立即同國防部長格拉喬夫以及其他軍事領導人聯絡。
就在發射指令即將下達之際，雷達站又發來了進一步的訊息：根據那枚飛彈的軌道測定，落點是接近北冰洋的挪威海域，而不是俄羅斯境內。
原來，這是一枚挪威科學家從事極光研究試驗用的火箭。在以往的32年裡，挪威共發射了607 枚類似的火箭，這一次只不過把火箭的發射高度提高了，從而引起了俄羅斯軍事雷達站的注意。
就任總統以來第一次打開核密碼箱的葉爾欽，對軍方表現出的“極高的戰略水平”十分滿意，並稱讚在發現飛彈後不到一分鐘，就確認了它從何處飛來，到何處落下，顯示了雄厚的科技實力。
這次是一場虛驚。我們希望，那些黑皮箱永遠不要被打開。
