柴達木盆地湖泊
湖泊多系第三紀殘留的古湖，長期以來在內陸封閉的自然地理環境中，為鹽湖的生成創造了十分有利的條件。盆地內面積在1平方千米以上的湖泊有48個，合計面積2036.5平方千米，占全省湖泊總面積的16%。其中，鹽湖26個，面積1334.3平方千米，占全省鹽湖面積的83%。多鹽湖是柴達木盆地湖泊最顯著的一個特點。鹽湖海拔多在2675-3171米之間，是世界上高海拔鹽湖區之一。湖水大都很淺，一般為數十厘米，有利於蒸發，因而含鹽度極高，平均含鹽量332.4克/升，是海水含鹽量的10倍，最高可達526.5克/升。無表面湖水或表面湖水較少的“乾鹽湖”分布很廣，總面積達1萬平方千米，約占盆地底部面積的十分之一。
盆地內湖泊走向及排列方向均與盆地構造方向一致。東部沉降地帶形成一系列東西相接的大湖，如霍魯遜湖、達布遜湖、台吉乃爾湖等。西部湖群比較零亂。北部一系列山間小盆地內分布大小不等的湖泊，如蘇乾湖、大小柴旦湖、可魯克湖、托素湖等。由於氣候乾旱、蒸發旺盛，湖面縮小，鹽分不斷濃縮，許多湖泊由鹹水湖逐漸演變為鹽湖，最後向乾鹽湖方向發展。湖面在不斷縮小的同時，還有相當普遍的遷移現象，盆地中部的鹽湖向沉降中心（達布遜湖）遷移，盆地邊緣的鹽湖則向內部遷移。
盆地內較大湖泊有達布遜湖、台吉乃爾湖、霍魯遜湖、托素湖、可魯克湖、伊克柴達木湖、蘇乾湖、尕斯庫勒湖、巴嘎柴達木湖、茶卡鹽湖、柯柯鹽湖等。鹽湖中有極為豐富的鹽類，氯化鉀探明儲量2.11億噸，占全國探明儲量的97%；氯化鈉探明儲量623.9億噸，占全國探明儲量的40%以上；氯化鎂探明儲量19.4億噸；還有豐富的硼、溴、碘等，這些資源為發展青海的鹽化工業提供了堅實基礎。
