詞語注釋
①英英：不詳。當為詞人虛擬的歌妓名。②“章台柳”句：唐代詩人韓翊在“安史之亂”中與姬妾柳氏一別三年，思念之中以詩相寄：“章台柳，章台柳，往日青青今在否?縱使長條如舊垂，亦應攀折他人手。”柳氏復詩謂：“楊柳枝，芳菲節，可恨年年贈離別。一葉隨風忽報秋，縱使君來豈堪折。”章台，本為漢代長安一條繁華街道名。《漢書·張敞傳》：“敞無威儀，時罷朝會，過走馬章台街，使御吏驅，自以便面拊馬。”晉臣瓚註：“在章台下街也。”宋方千里《漁家傲》：“看舞后。腰肢宛勝章台柳。”此與柳詞用意仿佛，亦以章台柳喻舞者腰肢。昭陽燕，指趙飛燕。《趙飛燕外傳》：“帝(漢成帝)日：‘(趙飛燕)豐若有餘，柔若無骨，遷延謹畏，若遠若近。”’這裡是以趙飛燕之“柔若無骨”與前句“腰肢軟”相照應的。
③是處：到處，處處。
④霓裳：即《霓裳羽衣曲》，傳說是唐玄宗聆聽天樂後而製成(詳《唐逸史》、《廣德初異錄》)。實為西涼樂，原名《婆羅門》，乃開元中河西節度使楊敬述所獻。蘇軾《哨遍·春詞》：“看緊約羅裙，急趨檀板，霓裳人破驚鴻起。”促、遍，古代音樂術語，促是促拍；遍是大曲的段落。《新唐書·禮樂志》：“河西節度使楊敬述獻霓裳羽衣曲》十二遍。”
⑤盈盈：儀態美好的樣子。盈，通“贏”。古樂府《日出東南隅行》：“盈盈公府步，冉冉府中趨。”
⑥檀板：檀木所制的拍板。《舊唐書·音樂二》：“拍板，長闊如手，厚寸余，以韋連之，擊以代扦。”唐杜牧《自宣州赴官入京路逢裴坦制官歸宣州因題贈》：“畫堂檀板秋拍碎，一引有時連十觥。”
⑦蓮步：這裡指舞步。《南史·齊東昏侯傳》載，東昏侯用黃金製成蓮花貼在地上，命寵妃潘妃行走於上，謂“步步生蓮花也”。
⑧傾國傾城：喻指絕美的女子。《漢書·外戚傳》：(李)延年侍上，起舞，歌日：‘北方有佳人，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得!”’宋王炎《念奴嬌·海棠時過江潭》：“桃杏不堪來比似，信是傾城傾國。”
⑨斷腸：此指為舞者的美艷而絕倒。《爾雅翼》：“巴峽諺日：‘巴東三峽巫峽長，哀猿三聲斷人腸。”’歐陽修《鷓鴣天》：“只知一笑能傾國，不信相看有斷腸。”用法與柳詞略同。
作品鑑賞
寫舞的詩詞曲不在少數，最著名的要推杜甫的《觀公孫大娘弟子舞劍器行》了，其中“來如雷霆收震怒，罷如江海凝青光”二旬，布在人口，鹹人盡知。杜詩的這兩句，也是化用《詩經》“如雷如霆，徐方震驚。王奮厥武，如震如怒。”真是無一字無來處。如果說杜詩寫的是健舞、武舞，那么柳永這裡則寫的是軟舞、文舞。先寫英英的“腰肢軟”，以柳之輕柔與趙飛燕的“柔若無骨”以張目。然而這軟舞亦非一成不變，促拍乍起，檀板急催，節奏快起來了。於是“慢垂霞袖”，這大約是過渡中的一個靜場、一個定格，或者說是蓄勢待發，終於是“急趨蓮步、進退奇容千變”。所謂“奇容千變”，便是舞者隨節奏的變化，舞姿神態亦不斷變化，不斷翻新出奇，酣暢淋漓，真的是令觀者目醉神迷，“萬人斷腸”了。此詞不失為寫舞的一個範例，讀之者依稀感受到古典舞蹈的無窮魅力。這裡的“奇容”之“容”，非指面容、臉龐，而是指舞姿，即舞容。詞的層次感極強，“絲管初調”時，是“倚輕風，佩環微顫”，下片起漸人佳境。而結句的“暫回眸”尤妙，這大約是結束舞蹈前一個驚鴻一瞥的動作神態，接下來應該就是掌聲雷動了。全詞章法謹嚴，秀潤清朗，真可謂清歌傍水，妙舞當花，洵為佳作。
