明末，林忠挑紙燭在德化東區一帶販賣。有一年元宵前，他穿草鞋踏入水口雷藤寨廳堂，寨主認為污辱其雅堂，怒將燭擔踢翻踩碎，林忠受屈，心懷復仇。繼而結伴挑紙到仙遊大圳，又受肉鋪老闆欺壓，林忠即奪屠刀殺死老闆，率伴盡操肉鋪刀斧，奔水口占據雷藤寨及雙坑寨。
時值吳三桂引清兵入關，林忠聯合永春鄭世雄、鄭世英、林興珠等投鄭成功麾下抗清復明。鄭成功封林忠為平定伯。隆武二年(1646年)，唐王朱聿鍵死，林忠遂退守德化雙坑寨。清順治四年(1647年)，提督馬得功率兵圍攻，不下。次年（1648年）副將王滿韓又重兵攻寨，林忠突圍，占據南埕天平城(在今南埕壠邊)。順治十一年（1654年），林忠率部攻占德化縣城。翌年（1655年），清兵又犯，戰於螺坑(雷峰)，提標後營千總王世爵被林忠所殺。閩浙總督李率泰在其揭帖中稱：林忠“盤踞於萬山疊嶺之中，路過五府，梗化十年，與海逆(鄭成功)相為表里”。林忠抗清轉戰於德化、永春、永福(永泰)、大田、尤溪等縣，“義旗一舉，遠近鹹歸”。十四年（1657年）夏，朝廷下詔書招安，林忠命中營林興珠“詣闕投降”，自引天平城戰將103員、兵士六千餘人歸順。林忠受招降後，領其弟林暹(紙四)克閩安鎮，順治十六年（1659年）進兵浙江，十八年（1661年）平溫、台，擒獲海盜洪贛二等29人。康熙二年(1663年)，林忠奉旨進京，受命為陝西總兵，鎮守陝西階州，兼轄洮民、鞏秦、文西等處。十三年（1674年），受命征討吳三桂；十八年（1679年），攻占四川成都。吳三桂覆滅後，林忠受封為一品榮祿大夫、控制西陲的總兵都督。十九年歸退，賜朝服還鄉。今南安金陶蓮峰林氏家廟仍懸掛“元帥”、“都督”和“四世一品”匾額。林忠拓基德化南埕壠邊置“大宇堂”，康熙三十二年(1693年)卒，年75歲。
