(1)幽暗
於恍惚杳冥之中。——《老殘遊記》
(2)極高或極遠以致看不清的地方
翱翔於杳冥之上。——宋玉《對楚王問》
絕雲霓,入青霄,飛騰乎杳冥之上。——《鏡花緣》
1.指天空，高遠之處。戰國楚宋玉《對楚王問》：“鳳凰上擊九千里，絕雲霓，負蒼天，翱翔乎杳冥之上。”唐魏朴《和皮日休悼鶴》：“直欲裁詩問杳冥，豈教靈化亦浮生。”清卓爾堪《雪竇》詩：“拾級凌千仞，身疑入杳冥。”
2.陰暗貌。《文選·張衡＜西京賦＞》：“奇幻儵忽，易貌分形，吞刀吐火，雲霧杳冥。”呂延濟註：“杳冥，陰暗貌。”三國魏曹丕《感物賦》：“瞻玄雲之蓊鬱，仰沉陰之杳冥。”明徐弘祖《徐霞客遊記·游天台山日記》：“下一嶺，叢山杳冥中，得村家。”
3.猶渺茫。北魏酈道元《水經注·膠水》：“北眺巨海，杳冥無際，天際兩分，白黑方別，所謂溟海者也。”《陳書·高祖紀上》：“惟昔上古，厥初生民……杳冥慌忽，故靡得而詳焉。”元白樸《梧桐雨》第一折：“暗想那織女……阻隔銀河信杳冥，經年度歲成孤零。”
4.謂奧秘莫測。南朝梁沉約《佛記序》：“事涉杳冥，取驗無所，亦皆靡載，同之闕疑。”宋吳曾《能改齋漫錄·事實一》：“﹝晁伯﹞嘗作《昭靈夫人祠詩》云：‘殺翁分我一杯羹，龍種由來事杳冥。’”明唐順之《常州新建關侯祠記》：“神人之情不相遠，未可以為杳冥而遇之也。”
