來歷
聊城以東昌為地名，始於元代，元之前，聊城系博州州治。元至元十三年（1276年）5月，元世祖忽必烈改革全國行政設定，改州為路，原博州遂易名東昌路，自此，聊城始稱東昌。之所以名東昌，據傳，一曰因徒駭河東北過茌平縣遙昌鄉；二曰聊城自秦以來屬東郡，因“東”又加含吉祥之意的“昌”字而取名。
至明、清，以前人們稱東昌為老東昌。到明、清，路改府，聊城易稱東昌府。元末小說家施耐庵所著長篇小說《水滸傳》中有山東東昌府，被宋江等借糧。
東昌湖
東昌東昌湖，環抱國家歷史文化名城——聊城，初現於宋熙寧三年(公元1070年)，逐代開闊，水域4.2平方公里，引黃河水為源，常年不涸。馳名中外的京杭大運河穿湖而過，城河湖一體，托出江北獨特的水城風貌。中國古典文學名著《聊齋》中的《胭脂》篇，即取材於東昌湖。改革開放以來，聊城市委市政府把開發建設東昌湖風景名勝區，發展以東昌湖為基地的聊城旅遊業作為富民興聊的一項重要措施。
整治了湖岸，興建了江北水寨、沙灘浴場、遊樂園、七星平台等遊樂場所十餘處，添置旅遊艇畫舫等百餘只。新建成的湖濱公園，占地一千餘畝，依城臨湖，氣勢恢宏，湖光園色，無限風光，其間遍植珍奇花木，山丘小溪錯落有致，名橋薈萃，雕塑爭俏。孔繁森紀念館、范築先紀念館、光岳樓、山陝會館、海源閣、傅斯年陳列館等文物古蹟，散布湖畔，燦若繁星。水產品主要有鯉、鰱、鯽、魴、大湖蝦等，東昌湖盛產的中華鱉、大銀魚等珍品有享盛譽。1989年，在東昌湖設立了“中國釣魚協會聊城垂釣基地”。
適宜的氣候，優越的環境，獨特的風光，豐富的文化積澱，科學的開發利用，東昌湖成為我國一個格調奇特的風景名勝區。東昌湖是中國北方最大的城市內湖，面積足足是濟南大明湖的5倍。看上去真有煙波浩淼的感覺。湖畔，大片的綠地已經變得嫩綠，一股股水的氣息撲面而來。聊城地處魯西平原，沒有山，不靠海，特色在哪裡？答案是水。在聊城，你隨時會感受到水的靈氣，因為這裡有著豐富的水資源，全市流域面積在30平方公里以上的河流達20多條，在40多平方公里的城區，水域面積達13平方公里，占三分之一還多。
東昌湖的文化積澱非常豐富。東昌湖邊，有一串明珠似的建築，像孔繁森紀念館、范築先紀念館、傅斯年紀念館、光岳樓、山陝會館等，個個光彩奪目。
神話傳說
東昌據傳說，很久以前，聊城一帶下起大雨，全城變成一片汪洋大海，城南100里處的黃河又決了口，在城裡衝出一個湖來，深不可測。有一次王母娘娘和玉皇大帝來此雲遊，但見湖裡映出五彩霞光。於是就把隨行的雌鳳仙子留在這裡，建起六角攢尖飛檐亭，遍植奇花異草，使東昌湖成為聖境。這僅僅是傳說，現實的情況是：東昌湖初建於宋熙寧三年，也就是公元1070年，引黃河水為源，當時的水域面積為4.2平方公里。到了元代，東昌湖又引來京杭大運河的水。穿過聊城城區的運河全長5公里，中間設有一閘，不僅南北貨運必經聊城，而且"達官富商皆取道於此"，由於船多，又在閘口以東開出1公里長的越河，越河上架起12座形狀各異的小橋，稱為"十二連橋"。那時的聊城，"舟楫如雲，帆檣蔽日"。是一個商業大埠，也是一個物流中心。別的知府是四品官，只有東昌府是三品，可見其地位之重要。
文化歷史
東昌湖曾經叫"胭脂湖"，與杭州西子湖、南京莫愁湖並成為"三大美人湖"。
東昌蒲松齡在《聊齋志異》里寫過一個叫《胭脂》的故事，就發生在東昌湖畔：東昌湖是美女胭脂浣紗的地方，牛醫之女胭脂在水邊洗衣時與英俊瀟灑的秀才鄂秋隼相遇，一見鍾情，本欲結成佳偶，不料卷如一場殺人案，兩人含怨受盡牢獄之苦。幸得山東學政智破此案，才洗清了他們的不白之怨。最後縣令作媒，有情人終成眷屬。聊城真是一個值得一聊的城市，要不然連蒲老先生也把故事的背景放在這裡。作為黃河文化與運河文化的一個交匯點，聊城值得聊的東西不少，中國古典文學名著《水滸傳》、《金瓶梅》、《聊齋志異》、《老殘遊記》都提到過聊城。
文化名人
這東昌湖的水文化養育了一代代性格鮮明的聊城人。山東人的性格東西有差異，齊文化和魯文化也不盡相同。聊城文化呈現典型的魯文化特徵，民風厚重憨實，純樸自然，重視傳統道德，但也封閉保守。我發現聊城人有一個最顯著的特點，就是講究"忠孝"，在孫臏、武訓、張自忠、孔繁森、徐本禹等這些傑出的聊城人身上都體現了這一性格。我曾經數次到孔繁森的家鄉採訪，當看到他白髮蒼蒼的老媽媽和家裡兩間透風的舊屋時，我熱淚盈眶，內心深處被一種傳統的人性溫暖了。特別時家裡人談起孔繁森離別時與媽媽的對話，眼淚打濕過多少人的衣襟。大學生徐本禹就是因為別人曾經幫助過他，他要報鄉親和國家之恩，所以去了貴州的大山里支教，知恩圖報，這一信念支撐他渡過最為艱苦的歲月。他因此成為2004年"感動中國"人物之一，"如果眼淚是一種財富，徐本禹就是一個富有的人，在過去的一年曆，他讓我們淚流滿面。"他為什麼能夠長期用生命堅守寂寞，因為東昌湖賦予他堅韌不拔和頑強剛毅的性情。
光岳樓
光岳樓這光岳樓在中國的名頭也不小，與岳陽樓和黃鶴樓並稱為中國三大名樓。這是一個原版的中國名樓。關於樓的來歷，有兩種說法：一說當年修建北京城從大運河運木料，最後一批原木到達東昌府時，紫禁城已經建造成功，東昌知府就把這些剩餘的木頭建了一座樓，因為是用造紫禁城剩下的
木頭建造的，所以叫余木樓，後改稱光岳樓。這些原木都是從當時的蘇祿國，也就是菲律賓進口的，質量非常好。還有一種說法是，明朝洪武二年（公元1369年）東昌衛守指揮事陳鏞為加強軍事防禦能力，將宋熙寧三年所築土城改建為磚城，用修城剩餘木料在城中心建立一座更鼓樓，初名"余木樓"，明成化二十二年（公元1486年）重修時又因地而名"東昌樓"。明弘治九年（公元1496年）取其近魯有光於岱頂之意，命名為光岳樓，一直沿用至今。
從遠處看，光岳樓像一個魁梧墩實的聊城漢子，感覺根基非常紮實，似乎任何力量都難以撼動它。
這大概源於它特殊的構制。光岳樓由樓基和四層主樓構成，高33米，也就是古代的九丈九尺，為陽數之極，寓意其不可超越。光岳樓樓基是一個由磚石砌成的正方形高台，占地面積1234平方米，邊長34.5米，向上略有收縮，垂直高度9米，由交叉相通的4個半圓形拱門和一個直通主樓的台階組成，台階約50多級。為四重檐十字脊樓閣。四層主樓為木結構，方形帶廊，高24米，樓脊為歇山十字脊，脊頂正中裝有一座高3米、直徑1.5米的透花鐵葫蘆。
光岳樓是一座由宋元向明清過渡的代表性建築，也是我國現存明代樓閣中最大的一座，1988年被列為國家重點文物保護單位。它為軍事目的而建，呈現在我們面前的是濃郁的文化氣息。眾多帝王將相、文人墨客經過聊城都要登樓抒懷。清朝康熙皇帝4次登上光岳樓，題寫"神光鍾瑛"匾；乾隆皇帝9次經過東昌府，6次登上光岳樓，題寫"光岳樓"匾額，懸掛於四樓南檐下，他還把光岳樓當作南巡36行宮之一。當代名家郭沫若、豐子愷、啟功、溥傑等都為這裡留下匾額和楹聯。
站在光岳樓上，可以見到東昌湖的一片碧水。
這水面太大了，過去的東昌湖因為淤積面積很小，修建京九鐵路的時候，聊城人把淤泥挖出來，一方面修了火車站和路基，另一方面挖出一個碧波蕩漾的東昌湖，真可謂一舉兩得。古時候，如果遇到光線好的天氣，從樓上能望見東嶽泰山呢。
東昌區
區域概況
東昌區與二道江區、通化縣為鄰，南與集安市毗連。
面積383平方千米，人口31萬。郵政編碼134001。行政區域劃分為：7個街道辦事處、1個鎮、2個鄉、1個開發區：
街道辦事處：光明街道、民主街道、東昌街道、龍泉街道、新站街道、老站街道、團結街道。
鎮：金廠鎮。
鄉：江東鄉、環通鄉。
開發區：東昌經濟開發區
發展沿革
第一時期是建區時期（1985年—1987年）：85、86兩年財政實行報賬制，87年正式建立一級獨立財政，當年的財政收入為1282萬元。獨立財政體系的建立，標誌著東昌區建區任務基本完成。
第二時期是創業、發展時期（1988年—2000年）：先後提出了“依託城市、服務城市、全面發展、富區裕民”、“穩一、強二、興三”戰略以及“以醫藥城為依託、以醫藥企業為龍頭、以個體私營經濟為支撐、以‘菜籃子’工程為重點、以特色農業為後衛、城鄉經濟互相依存”的圍城型經濟新格局等工作思路，使東昌經濟社會得到長足發展。
第三時期是快速發展時期（2001年以後）：這一時期是東昌經濟發展速度最快、成效最大的時期。重點解決了發展思路、發展方法，社會穩定的問題，徹底改變了“弱小東昌”的形象。
