名詞解釋
外行星在太陽之東的方照稱為東方照；外行星在太陽之西的方照稱為西方照。
地外行星的軌道在地球軌道之外，它們同太陽的黃經差可以從0°—360°。在一個會合周期內，地外行星有一次合日和一次沖日：合日時離地球最遠；沖日時距地球最近。它們沒有大距，但有二次方照（距角為90°），分東方照和西方照。
地內行星的公轉速度大於地球，它在天球上相對於太陽來說是東行，其會合運動表現為上合—東大距—下合—西大距—上合的依次出現和反覆循環。地外行星的公轉速度小於地球，它在天球上相對於太陽是西行，其會合運動表現為合—西方照—沖—東方照—合的依次出現和反覆循環。這是行星“內外有別”的另一個方面。
行星相對於恆星的視行
在會合運動中，行星在天球上還有相對於恆星的運動。在通常情形下，行星在恆星間自西向東運行，叫順行。但是，當行星在其軌道上接近地球的時候，即下合前後的地內行星和沖日前後的地外行星，在天球上轉變為向西運。行，叫逆行；經過短暫時間後又恢復順行。在由順行轉變為逆行，或由逆行轉變為順行的短時間內，行星在恆星間停滯不動，被稱為留。這樣，在一個會合周期內，行星的會合運動又表現為：順行—留—逆行—留—順行的依次循環。應當指出，在日心天球上，行星和地球的運動永遠是順行（向東），只有在地心天球上，行星才會發生逆行。這是因為，行星和地球的公轉，存在著速度的差異。這種速度上的差異，在地球趕上和超越地外行星（沖日前後），或被地內行星（在下合前後）趕上和超過的短暫時間內，就表現為它們的逆行。
