杜長城算是一個知名人士，曾在四平戰役中立有“戰功”。國民黨逃離大陸時，杜任國防部技術總隊隊長，負責破壞各種設施，阻滯解放軍前進；抵台初期，在“保衛大台灣”的口號下，技術總隊又設計出在海水中遇敵自動升起爆炸的多種詭雷，備受毛人鳳讚賞。毛有意提攜杜長城，想進一步委以重任。
但陶醉於功名的杜長城，完全迷失了自我，不知道自己究竟幾斤幾兩。當時正值陳誠以解放軍渡海作戰為假設，在台灣海峽搞了幾次“海上大爆破”的軍事演習，杜長城利用這個機會，亂造預算，貪污了不少黃金，其中一部分送到毛公館，孝敬了毛夫人向影心。
在毛人鳳縱容下，他還竟然異想天開，打算綁架蔣經國。誰知內情被蔣經國偵知，杜長城和他的親信多人被捕。軍法單位對如此大案不敢審決，將全部涉案名單上呈蔣介石。蔣介石一怒之下，用紅筆在呈文正面的名單上打個括弧，批示“一律槍決”。杜長城及涉案的另一個毛氏親信胡凌影沒能逃過此劫，成了蔣經國的槍下鬼。
