杜芝棟

杜芝棟從小酷愛文娛活動，是個一聽到鑼鼓聲便呆不住的“紅火人”。二四十年代，逢年過節，他既是鎮靖街秧歌隊的積極組織者，又是主要演唱者。由於他平時注意向民間戲班的老藝人請教學習，加上自己在演出實踐中的琢磨體會，演技逐步提高。《張連賣布》、《撿柴》、《釘缸》等均是他早年的拿手好戲。
杜芝棟不但能演戲，還能編戲。抗日戰爭時期，他組織本村青年唱歌、演戲、鬧秧歌，宣傳黨的抗日主張，親自編創了《破除迷信》、《洋鐵戰術》、《有錢出錢、有力出力》、《防荒抗旱》、《不識字的害處》等劇本，親自排導，親自演出，受到三邊分區政府的表揚。民國三十三年（1944）十月，杜芝棟以三邊分區“文教英雄”的身分出席了陝甘寧邊區文教大會。毛澤東在接見大會代表時說：“杜芝棟同志是莊戶人的大文人，編劇、演戲不為名，不圖利，大家要向他學習！”周揚曾邀請他去“魯藝”給學員排戲、講編演經驗。
杜芝棟非常熱心於文學青年的培養。著名詩人李季、劇作家姚以壯30年代末、40年代初在鎮靖國小任教時，曾以杜芝棟為師，每有新作必念給他聽，他總是不厭其煩地幫助他們修改。後來，李季、姚以壯在回顧自己的創作道路時，稱杜芝棟是“最好的啟蒙教師。”