立志學醫
李達潮，李濟深（李任潮）之弟。廣西蒼梧縣大坡鄉料神村人，1892年9月22日出生於亦耕亦讀的小康家庭。其父瓊輔公幼受庭訓，頗有才華，弱冠應試便得中廩生，鄉里推崇聘為塾師，後任梧州鳳台師院教師，有維新派思想，主張科學救國，但因操勞早逝。母吳氏出自同邑世家，既有文化，也善勞作，生育子女七人。達潮是幼子，襁褓之年喪父，由母親撫養成人。
胞兄李濟深（任潮）是早年粵軍將領，兄弟皆曾就讀於本村私塾並參加農業勞動。濟深先後畢業於兩廣陸軍中學、北京陸軍大學。但達潮不愛習武，眼見農村缺醫少藥，想到父親也由於未能及時就醫而早逝，從而決心習醫，祈望學成報國，振興華夏。從小確立了科學報國思想，民初東渡日本，完成中學學業後於1914年回國入北京國立醫學專門學校，1918年以優異成績畢業。
投身粵軍
畢業後即參加孫中山領導的民主革命活動。1918至1924年當了六年醫官，先後任廣西陸軍第一師第五團少校軍醫、第四團軍醫、廣東陸軍醫院上校軍醫、廣州孫中山大本營軍政部軍醫科科長兼衛生管理處處長。達潮先生除了在軍中搶救治療傷病官兵之外，常為貧病百姓免費治病，深得民眾愛戴。為此，他向乃兄建議要在梧州市（李的家鄉）建立公立醫院，濟深納其意見，擇定梧州北山一塊地皮由省府撥款興建；達潮多方奔走，購置設備，聘任人員等事事親力親為，又倡辦醫院附設的助產護士學校。1925年，達潮任梧州衛生局首任局長和親自籌建籌辦的梧州醫院、助產護士學校的首任院長、校長等職。1926年夏由國民革命軍北伐軍總司令部派往德國考察醫藥衛生工作。1928年冬回國，當時任第八路軍總指揮部軍醫處長，奉命籌辦陸軍總醫院。達潮侍母至孝，旅德時知母病逝，悲痛欲絕，恨未能親視含殮，回國後即與其兄濟深一起回蒼梧老家舉行母喪一周年家祭。
當時其兄濟深在粵執掌軍政全權，任國民政府中央委員和軍事委員會委員以及權力很大的廣州政治分會主席、廣東省府主席兼第八路軍總指揮，統率的有陳濟棠第四軍、陳銘樞第十一軍、徐景棠第五軍等粵系部隊。由於權力大，又因是廣西人，與李宗仁、白崇禧等過從甚密，被蔣介石視為桂系人物而猜忌。蔣介石為了削弱非嫡系的武裝勢力，於1929年3月21日以李蓄意勾結李、白反抗中央為名，扣留李濟深於南京湯山，直至由陳濟棠接掌軍政全權以迄九·一八事變後才予恢復自由。達潮一向專心從醫，自命不問政治，經此事件，又觀粵桂戰爭、蔣閻馮中原大戰及寧粵分裂等混亂局面，故政治思想上有了變化，認識到由於蔣排除異己、獨裁統治，中國無法實現民主，科學救國的願望也不會達到。自己是濟深胞弟，留在軍旅已無意義，便辭去軍醫處長職務，1931年到南京與濟深生活在一起。1933年賦閒香港，同年7至11月返回廣州在中山大學醫學院任教授兼附屬第一醫院院長。
積極反蔣
1933年11月17日，受蔣介石排斥、打擊的十九路軍將領蔡廷鍇、陳銘樞、蔣光鼐等推舉李濟深先生為領導，在福建成立中華共和國人民革命政府，抗日反蔣。達潮先生追隨其兄，公開反蔣，曾奉其兄委派，持密信到兩廣晉謁陳濟棠、李宗仁、白崇禧要求合作。信中大意說，要打倒蔣介石，完成孫總理遺志，救人民於水火之中，建設一個國強民富的新中國，請求從軍事、經濟上得到支持云云。可惜這些新軍閥只是為了本身利害關係而反蔣，表示要一致行動，實靜觀其變，未予支援接濟。達潮先生不辭勞苦，奔走於粵桂之間，未見成效，深以為憾。閩變失敗後，達潮避居香港，經常與進步人士接觸。1935年李濟深與原十九路軍將領在香港成立“中華民族革命同盟”，積極宣傳反蔣抗日、公開贊成共產黨抗日民族統一戰線政策，擁護共產黨的抗日救國六大政治綱領，號召國民黨革命派起來反蔣抗日。達潮追隨其兄活動，做了不少工作。1937年七·七事變，抗戰軍興，達潮重返梧州，以強烈的愛國熱忱，宣傳動員民眾有錢出錢，有力出力，積極支援前線。接著任梧州紅十字會留醫院院長，留醫院在抗日戰爭中負擔很重，搶救傷員，防疫治病，而且對貧苦者贈醫施藥，頗負盛譽。
1942~1949年間，達潮先在江西贛州任江南六省鹽務聯運處幫辦，後由濟深的陸大同學何遂介紹到兩廣鹽務局任幫辦、視察主任等職。這時國民黨政府機構的貪污腐敗已達極點，可達潮先生並沒有同流合污，一直廉正自持，潔身自愛。曾有一個部屬對他說：現在戰局緊張，“花無百日紅”，一個人未必日日有權勢，眼下鹽食缺少，運輸不便，只要我們利用時機，可以發財，有錢在手，萬事無憂。他聽後嚴詞拒絕，並罵其無恥。時與何遂之子何世庸先生共事，世庸也是幫辦，並曾代行局長職務，是共產黨的地下工作人員。二人同一個辦公室，誼屬世交。儘管年齡相差十多年，但志趣相投，成了忘年之交。世庸景仰達潮為人，推心置腹，常予開導啟發，多次對他說，令兄反蔣，並組織反蔣團體，名聞遐邇，你也應當提防國民黨特務的監視和暗害。到1949年，達潮接受世庸勸告，辭職匿居。廣州解放前夕的某一天，濟深長子李沛文（嶺南大學農學院院長）突遭衛戍司令部扣留，情況危急，達潮幸得冼家齊醫生幫助，連夜乘船去香港逃避。果然次日衛戍司令部派人到家搜捕，而達潮先生已平安抵港，其親戚黎民任因走避不及而遭逮捕殺害。
起義新生
達潮在港，緊密追隨其兄，積極參加民主運動。時中國國民黨革命委員會（簡稱民革）已在港成立一年多，達潮接受民革的委託，策動有關人員起義。鹽務局所轄“海洲”、“海傑”兩艘緝私艦的艦長何梓棠、梁天祿對達潮一向敬重。廣州解放，兩艦駛往澳門逃避，達潮即到澳門策動，經過耐心說服，1949年10月31日李達潮、何梓棠、梁天祿三人聯名，在港發表率兩艦全體官兵起義的通電。接著兩艦駛回廣州，達潮也回到廣州後受到軍管會主任葉劍英的嘉獎。
從此，達潮在廣州投入革命工作。由1949年至1959年擔任廣州市衛生局長達10年之久，對廣州各類醫療機構的整頓、改造、擴充、建設等做了大量工作。1959年調任廣州市人民政府參事室主任。在這十多年時間裡，還先後被推選為民革中央候補委員、民革廣東省委常委、民革廣州市副主委、政協廣東省委常委、政協廣州市第二、三、四屆副主席、廣州市政府委員、市政府文教委員會委員、市人大代表等職務，且不顧年事已高，日夕辛勞，鞠躬盡瘁為人民服務。
“文化大革命”期間，達潮先生橫遭迫害，身心備受摧殘，以至長期臥病，1976年1月13日逝世，終年84歲。
