李通，以便辟側媚得幸於海陵。累官右司郎中，遷吏部尚書。請謁賄賂輻輳其門。正隆二年正月乙酉，詔左右司御史中丞以下奏事便殿，海陵曰：“知子莫若父，知臣莫若君，朕嘗試之矣。朕詢及人材，汝等若不舉同類，必舉其相善者。朕聞女直、契丹之仕進者，必賴刑部尚書烏帶、簽書樞密遙設為之先容，左司員外郎阿里骨列任其事。渤海、漢人仕進者，必賴吏部尚書李通、戶部尚書許霖為之先容，左司郎中王蔚任其事。凡在仕版，朕識者寡，不識者眾，莫非人臣，豈有遠近親疏之異哉。苟奉職無愆，尚書侍郎節度使便可得，萬一獲罪，必罰無赦。”頃之，拜參知政事。
海陵恃累世強盛，欲大肆征伐，以一天下，嘗曰：“天下一家，然後可以為正統。”通揣知其意，遂與張仲軻、馬欽、宦者梁珫近習群小輩，盛談江南富庶，子女玉帛之多，逢其意而先道之。海陵信其言，以通為謀，遂議興兵伐江南。四年二月，海陵諭宰相曰“宋國雖臣服，有誓約而無誠實，比聞沿邊買馬及招納叛亡，不可不備。”遣使籍諸路猛安部族、及州縣渤海丁莊充軍，仍括諸道民馬。於是，遣使分往上京、速頻路、胡里改路、曷懶路、蒲與路、泰州、鹹平府、東京、婆速路、曷蘇館、臨潢府、西南招討司、西北招討司、北京、河間府、真定府、益都府、東平府、大名府、西京路，凡年二十以上、五十以下者皆籍之，雖親老丁多，求一子留侍，亦不聽，五年十一月，使益都尹京等三十一人押諸路軍器于軍行要會處安置，俟軍至分給之。其分給之餘與繕完不及者，皆聚而焚之。
六年正月，海陵使通諭旨宋使徐度等曰：“朕昔從梁王嘗居南京，樂其風土。帝王巡狩，自古有之。淮右多隙地，欲校獵其間，從兵不逾萬人。汝等歸告汝，令有司宣諭朕意，使淮南之民無懷疑懼。”二月，通進拜右丞，詔曰：“卿典領繕完兵械，今已畢功，朕嘉卿忠謹，故有是命，俟江南事畢，別當旌賞。”
四月，簽書樞密院事高景山為賜宋帝生日使，右司員外郎王全副之，海陵謂全曰：“汝見宋，即面數其焚南京宮室、沿邊買馬、招致叛亡之罪，當令大臣某人某人來此，朕將親詰問之，且索漢、淮之地，如不從，即厲聲詆責之，彼必不敢害汝。”海陵蓋使王全激怒宋，將以為南伐之名也。謂景山曰：“回日，以全所言奏聞。”全至宋，一如海陵之言詆責宋，宋謂全曰：“聞公北方名家，何乃如是？”全復曰：“趙桓今已死矣。”宋遽起發哀而罷。海陵至南京，宋遣使賀遷都，海陵使韓汝嘉就境上止之曰：“朕始至此，比聞北方小警，欲復歸中都，無庸來賀。”宋使乃還。
於是，大括天下騾馬，官至七品聽留一馬，等而上之。並舊籍民馬，其在東者給西軍，在西者給東軍，東西交相往來，晝夜絡繹不絕，死者狼籍於道。其亡失多者，官吏懼罪或自殺。所過蹂踐民田，調發牽馬夫役。詔河南州縣所貯糧米以備大軍，不得他用，而騾馬所至當給芻粟，無可給，有司以為請，海陵曰：“此方比歲民間儲畜尚多，今禾稼滿野，騾馬可就牧田中，借令再歲不獲，亦何傷乎。”及徵發諸道工匠至京師，疫死者不可勝數，天下始騷然矣。調諸路馬以戶口為率，富室有至六十匹者。凡調馬五十六萬餘匹，仍令本家養飼，以俟師期。
海陵因出獵，遂至通州觀造戰船，籍諸路水手得三萬餘人。及東海縣人張旺、徐元反，遣都水監徐文等率師浮海討之，海陵曰：“朕意不在一邑，將試舟師耳。”於是民不堪命，盜賊蜂起，大者連城邑，小者保山澤，遣護衛普連二十四人，各授甲士五十人，分往山東、河北、河東、中都等路節鎮州郡屯駐，捕捉盜賊。以護衛頑犀為定武軍節度副使，尚賢為安武軍節度副使，蒲甲為昭義軍節度副使，皆給銀牌，使督責之。是時，山東賊犯沂州，臨沂令胡撒力戰而死。大名府賊王九等據城叛，眾至數萬。契丹邊六斤、王三輩皆以十數騎張旗幟，白晝公行，官軍不敢誰何，所過州縣，開劫府庫物置於市，令人攘取之，小人皆喜賊至，而良民不勝其害。太府監高彥福、大理正耶律道、翰林待制大穎出使還朝，皆言盜賊事。海陵惡聞，怒而杖之，穎仍除名，自是人人不復敢言。
海陵自將，分諸道兵為神策、神威、神捷、神銳、神毅、神翼、神勇、神果、神略、神鋒、武勝、武定、武威、武安、武捷、武平、武成、武毅、武銳、武揚、武翼、武震、威定、威信、威勝、威捷、威烈、威毅、威震、威略、威果、威勇三十二軍，置都總管、副總管各一員，分隸左右領軍大都督及三道都統制府。置諸軍巡察使、副各一員。以太保奔睹為左領軍大提督，通為副大都督。海陵以奔睹舊將，使帥諸軍以從人望，實使通專其事。
海陵召諸將授方略，賜宴於尚書省。海陵曰：“太師梁王連年南伐，淹延歲月。今舉兵必不如彼，遠則百日，近止旬月。惟爾將士無以征行為勞，戮力一心，以成大功，當厚加旌賞，其或弛慢，刑茲無赦。”海陵恐糧運不繼，命諸軍渡江無以僮僕從行，聞者莫不怨咨。徒單後與太子光英居守，尚書令張浩、左丞相蕭玉、參知政事敬嗣暉留治省事。
九月甲午，海陵戎服乘馬，具裝啟行。明日，妃嬪皆行，宮中慟哭久之。十月乙巳，陰晦失路，是夜二更始至蒙城。丁未，大軍渡淮，至中流，海陵拜而酹之。至宿次，見築繚垣者，殺四方館使張永鈐。將至廬州，見白兔，馳射不中。既而後軍獲之以進，海陵大喜，以金帛賜之，顧謂李通曰：“昔武王伐紂，白魚躍於舟中。今朕獲此，亦吉兆也。”癸亥，海陵至和州，百官表奉起居，海陵謂其使：“汝等欲伺我動靜邪？自今勿復來，俟平江南始進賀表。”
是時，梁山濼水涸，先造戰船不得進，乃命通更造戰船，督責苛急，將士七八日夜不得休息，壞城中民居以為材木，煮死人膏為油用之。遂築台於江上，海陵被金甲登台，殺黑馬以祭天，以一羊一豕投於江中。召都督昂、副都督蒲盧渾謂之曰：“舟楫已具，可以濟江矣。”蒲盧渾曰：“臣觀宋舟甚大，我舟小而行遲，恐不可濟。”海陵怒曰：“爾昔從梁王追趙構入海島，豈皆大舟邪？明日汝與昂先濟。”昂聞令己渡江，悲懼欲亡去。至暮，海陵使謂昂曰：“前言一時之怒耳，不須先渡江也。”明日，遣武平軍都總管阿鄰、武捷軍副總管阿撒率舟師先濟。宿直將軍溫都奧剌、國子司業馬欽、武庫直長習失皆從戰。海陵置黃旗紅旗於岸上，以號令進止，紅旗立則進，黃旗仆則退。既渡江，兩舟先逼南岸，水淺不得進，與宋兵相對射者良久，兩舟中矢盡，遂為所獲，亡一猛安、軍士百餘人。海陵遂還和州。
於是尚書省使右司郎中吾補可、員外郎王全奏報：世宗即位於東京，改元大定。海陵前此已遣護衛謀良虎、特離補往東京，欲害世宗。行至遼水，遇世宗詔使撒八，執而殺之，遂還軍中。海陵拊髀嘆曰：“朕本欲平江南改元大定，此豈非天乎！”乃出素所書取一戎衣天下大定改元事，以示群臣。遂召諸將帥謀北歸，且分兵渡江。
議定，通復入奏曰：“陛下親師深入異境，無功而還，若眾散於前，敵乘於後，非萬全計。若留兵渡江，車駕北還，諸將亦將解體。今燕北諸軍近遼陽者恐有異志，宜先發兵渡江，斂舟焚之，絕其歸望。然後陛下北還，南北皆指日而定矣。”海陵然之，明日遂趨揚州。過烏江縣，觀項羽祠，嘆曰：“如此英雄不得天下，誠可惜也。”
海陵至揚州，使符寶耶律沒答護神果軍扼淮渡，凡自軍中還至淮上，無都督府文字皆殺之。乃出內箭飾以金龍，題曰御箭，系帛書其上，使人乘舟射之南岸，其書言“宋國遣人焚毀南京宮室、及沿邊買馬、招誘軍民，今興師問罪，義在吊伐，大軍所至，必無秋毫之犯。”以此招諭宋人。於是，宋將王權亦縱所獲金軍士三人，齎書數海陵罪，通奏其書，即命焚之。
海陵怒，亟欲渡江。驍騎高僧欲誘其黨以亡，事覺，命眾刃銼之。乃下令，軍士亡者殺其蒲里衍，蒲里衍亡者殺其謀克，謀克亡者殺其猛安，猛安亡者殺其總管，由是軍士益危懼。甲午，令軍中運鴉鶻船及糧船於瓜州渡，期以明日渡江，敢後者死。
乙未，完顏元宜等以兵犯御營，海陵遇弒。都督府以南伐之計皆通等贊成之，徒單永年乃其姻戚，郭安國眾所共惡，皆殺之。大定二年，詔削通官爵，人心始快。
