人物生平
早年經歷
李石是元和十三年（818年）進士，後成為涼國公李聽的幕僚，隨李聽歷任四鎮，擔任節度從事。他擅長辯論，精於吏術，常在李聽外出征伐時，主持後方事務。
累職拜相
太和三年（829年），李石擔任鄭滑行軍司馬，並奉李聽之命入朝奏事，因應對條理分明，得到唐文宗的賞識。後來，唐文宗擢升李石為工部郎中、判鹽鐵案。
太和五年（831年），李石改任刑部郎中。不久，令狐楚出任太原節度使，奏請李石為節度副使。太和七年（833年），唐文宗又把李石征回朝中，授為給事中。
太和九年（835年），李石被拜為京兆尹，後又改任戶部侍郎、判度支。同年十一月，甘露之變失敗，宰相李訓等人被殺。李石被授為同平章事，成為宰相，又加朝議大夫，仍舊管理度支事務。
力撐危局
當時，宰相屬下的南衙吏卒多數都在甘露之變中被殺，江西、湖南兩道觀察使便進獻大量衣服、糧食，以便宰相招募吏卒。李石上奏道：“宰相輔佐天子、管理群臣，如果忠正無私，自有神靈庇佑，刀兵也難以傷害。如果心懷奸邪，即使有護衛在側，也會被鬼神誅殺。兩道所進獻的衣糧，請陛下退回，南衙只需金吾侍衛便可。”唐文宗採納。
同年十二月，中使田全操、劉行深巡邊返回，揚言要在回京後屠殺朝臣。百官驚駭惶恐，百姓也喧鬧不休，無賴之徒便趁機作亂。鄭覃勸李石出外暫避，李石道：“如今情勢尚未可知，宰相應坐鎮城中，或可平息事態。如果真有災禍，又怎能逃過？”他鎮靜自若，照常處理公務。長安亂狀最終在傍晚得以平息。
後來，唐文宗又問宰相鄭覃：“你認為我可以和漢朝哪位君主相比？”鄭覃稱其是漢文帝、漢宣帝一類的中興之主。唐文宗嘆道：“我怎能與他們相比。”李石見文宗意志消沉，便激勵道：“陛下所問，鄭覃所答，都不正確。陛下坐擁四海，年富力強，應以堯舜為目標，怎能認為自己連文宣都不如呢？陛下只要立志高遠，國家興旺便大有希望。”
開成元年（836年），李石加拜中書侍郎、集賢殿大學士，並領鹽鐵轉運使。這時，昭義節度使劉從諫上表，彈劾宦官擅殺宰相之罪，仇士良等人這才有所收斂。同年四月，宰相在紫宸殿奏事，卻有謠言傳出，認為文宗準備讓宰相指揮軍隊對抗宦官。唐文宗在李石的建議下，召聚宦官、宰相，讓他們當面解釋事態，消除宦官的疑心。
出鎮荊南
甘露之變後，唐文宗受制於宦官。李石輔佐朝政，不顧自身安危，申張皇綱，欲收回威權，引起仇士良的嫉恨。開成三年（838年）正月初五，李石在上朝途中遇刺，被冷箭射傷，縱馬奔回府邸，在臨近坊門時又遇刺客伏擊。幸虧馬匹受驚逃逸，刺客砍中馬尾，李石這才得以倖免。唐文宗聞訊驚駭，遣中使慰問，並賜金瘡藥，又派六軍士卒三十人前往護衛。
李石遇刺的訊息傳開，京師震動，百官都不敢上朝，最後入朝者只有九人，十餘日後方才恢復正常。李石恐懼，數次上表辭位。唐文宗無奈，只得改任他為金紫光祿大夫、中書侍郎、同平章事、江陵尹、荊南節度使。李石赴任時，唐文宗並未為他設宴餞行，京城士人都寒心不已。
李石到荊南後，辭讓中書侍郎之職，加拜檢校兵部尚書。開成五年（840年），唐武宗繼位，又加李石為檢校尚書右僕射。
節度河東
會昌三年（843年），唐武宗征討昭義節度使劉稹。李石因曾任河東節度副使，熟諳北邊軍政，被任命為檢校司空、同平章事、太原尹、北都留守、河東節度使，封隴西縣伯。當時，王逢所部駐紮於榆社，奏請增兵，朝廷便命李石派河東軍赴援。李石只得召回橫水戍卒一千五百人，由別將楊弁統領，支援王逢。
十二月二十八日，橫水戍卒到達太原。李石因府庫不足，不能按慣例每人賞賜二匹絹帛，只得動用私產，但每人仍只得一匹。此時已近年關，士卒都欲正旦之後再行，但監軍呂義忠卻發牒文催促，引起士卒不滿。楊弁知道城中空虛，便欲趁機作亂。會昌四年（844年）正月，河東軍亂，驅逐李石。朝廷只得改任河中節度使崔元式為河東節度使，並讓李石以太子少傅之職分司東都事務。
晚年生活
會昌五年（845年），李石被授為檢校司徒、東都留守、判東都尚書省事、畿汝都防禦使。
李石去世時，終年六十二歲，追贈尚書右僕射。
軼事典故
甘露之變後，以仇士良為首的宦官氣勢大漲，對宰相也多有欺壓，常提及李訓、鄭注之事，意欲折辱朝臣。李石與鄭覃反問道：“京師之亂，是李訓、鄭注引起的。但李訓、鄭注又是何人引薦的？”仇士良無言以對，氣勢稍有收斂。
人物評價
劉昫：①李訓之亂，人情危迫，天子起石於常僚之中，付以衡柄。石以身徇國，不顧患難，振舉朝綱，國威再復。②開成之始，帝道方淪，石於此時欲振頹緒，幾嬰戕賊，可為咄嗟。多僻之時，止堪太息。
宋祁：周之卿士，周、召、毛、原，皆同姓國也。唐宰相以宗室進者九人。林甫奸諛，幾亡天下。李程和柔，在位無所發明。其餘以材稱職，號賢宰相。
王夫之：甘露之變，殺生除拜皆決於中尉，文宗不得與知，而李石、鄭覃於其時受宰相之命，二子病矣！君子之進退，必以其正；其以身任國家之大政也，必以其可為之時。血濺於獨柳之下，而麻宣於殿陛之閒，二子者，譽望素隆，而何為其然邪？曰：此未可以為二子病也。夫二子於此，雖欲辭相而義之所不許也。……夫二子之受相位而不辭，非乘閒以希榮，蓋誅夷在指顧之閒而有所不避也。六巡邊使疾驅人京，聲言盡殺朝士以恐喝搢紳，李石安坐省署以弭其暴橫。於斯時也，石固以腰領妻孥為社稷爭存亡，為衣冠爭生死，可不謂忠誠篤悱、居易俟命之君子乎？江西、湖南欲為宰相召募衛卒，而石不許，刺客橫行，刃及馬尾，固石所豫知而聽之者也。薛元賞之能行法於神策軍將，恃有石也；宋申錫之枉得以復伸，覃為之也。止滔天之水者，因其潰濫而徐理之，卒之仇士良之威不敢逞，文宗得以令終，而武宗能弭其亂，自二子始基之矣。皎皎硜硜之節，惡足為二子責邪？唐無靜正誠篤之大臣，李石其庶幾乎！覃其次矣。
蔡東藩：訛言再起，覃且欲趨而避之，幸李石從容坐鎮，始得無事，鐵中錚錚，唯石一人。
個人作品
李石著有《開成承詔錄》二卷。《全唐文》則收錄有其表文一篇：《請停江西湖南兩道所進衣糧表》。
家庭成員
祖父：李堅，官至虢州刺史。
父親：李鵬（一作李明），官至盛唐縣令。
兄弟：李福，曾任檢校司空、同平章事、山南東道節度使。
史籍記載
《舊唐書·卷一百七十二·列傳第一百二十二》
《新唐書·卷一百三十一·列傳第五十六》
《資治通鑑·卷二百四十五·唐紀六十一》
《資治通鑑·卷二百四十六·唐紀六十二》
《資治通鑑·卷二百四十七·唐紀六十三》
