歷史背景
明末，因兵燹頻仍，真寧縣民亡大半，餓殍遍野，地多荒蕪，經濟凋敝。清初，海內平定，沿襲明王朝之舊制，全縣仍以3700餘頃徵收田賦，毫釐不免，耕一者征賦二倍，百姓不堪重賦，遷徙逃匿者很多。數十年來，這種地多人少、賦稅畸重、民不堪受的狀況，官吏下欺上瞞，不敢上報。李直看在眼裡，急在心上，忍無可忍，憤然為民請命，將民間的苦情，反映給縣主，縣主不理；反映給知府，知府不聽；反映給道尹，道尹推諉。出於無奈，直接向行省反映，當堂據理爭辯，但封建官府官官相衛，顛倒黑白，百般刁難，不能為民說句公道話。李直氣憤不過，大聲說道：“做官不與民作主，枉食國家俸祿!”總督發怒，隔案一硯台將李直打死。這件事被微服私訪的康熙皇帝聞知，查實案情後，懲治了總督，免除了全縣一千頃地的田賦。
慶幸的是雍正皇帝登基後，銳於圖治，廣開言路，大赦天下，官吏不守法約的，允許悔過自新；百姓犯法的，死刑改判為活罪，重刑改判為輕刑，輕微的予以赦免。又下詔敕責在職各官，凡蒙蔽下情，犯有不理民事，隱匿不報，打擊報復使反映情況者死於非命等不法情事者，將嚴厲申斥，務必戒之。
李直的死適逢申辯明理的好機會。各級官吏均寬赦其無罪，也不敢株連族人，更不敢為虎作倀，惟恐有人將此事上奏皇帝。並立即將李直的棺柩送回原籍，葬之以禮，祭之以儀，知事題旌，儒學祀典，葬禮十分宏大氣派，即使達官貴人也難以比及。看來一個平民百姓榮歸如此，也可以說沒有什麼遺憾了。但在起初，他卻被視為抗官拒吏的刁頑之徒，後來反成了知禮明義的英武之士，不但無滅族之禍，反有獎勵之福。人事吉凶，天實難測。千載一時之幸運，惟有他李直獨得。這實在是正氣所感，也是“天命”攸歸，並非常人所能做到。然而李直捨命一死，使全縣百姓安居樂業獲得新生，遂了李直之願，稱了李直之心。他無瞑目之恨，只有含笑之樂，這就是李直超人膽略的體現。想當初李直反映民間苦難時，全縣上下震恐萬分，賦稅愈征愈急，差役滿道催逼，兵丁橫行鄉里，鬧得雞犬不寧。百姓充斥監獄，孩童息聲，民無寧日，李直獨身上路，執著抗訴，事情終於有了結果。全縣人感激涕零，共立了神碑，上書“一人有慶，兆民賴之”、“意氣激昂”，以彰李直之德。儘管李直沒有景清和趙邦清的顯赫官職，但卻做了一件驚天動地的大事。如果授之以權柄，相信他也能與其媲美春秋。聞李直之風，人們肅然起敬，乃作歌以頌李直。
讚頌詩歌
其詞曰：
捨身救眾生，犧牲活萬民。
保全邑父老，身價值千金。
名與日月齊，義氣滿乾坤。
公一匹夫耳，獨得天地真。
人生於斯世，恐後無所聞。
要做非常事，富貴如浮雲。
一命易千頃，當時尊為神。
偉哉公之死，千載尚猶存。
民實不聊生，邑宰不上呈。
數訴於上憲，澹然若罔聞。
官官皆相衛，下情蔽其蒙。
命殞一硯下，千古吊孤魂。
人生都畏死，畏死無清聲。
死要得其所，死要得其中。
死或泰山重，死或鴻毛輕。
