志願者的開始
2003年7月，李欣然從遼寧朝陽市高等師範專科學校畢業後，作為首批大學生志願服務西部計畫志願者，來到崑崙山下開展志願服務工作。十四師是新疆生產建設兵團最小、最偏遠、最艱苦的一個師，一牧場則是十四師最小、最偏遠、最艱苦的一個團場，這裡深處海拔2200-4500米的崑崙山區，距離最近的縣城策勒縣110公里，距離和田市210餘公里，距烏魯木齊市1800餘公里，少數民族職工占了近90%，在場部機關，也得十天才能看一次報紙，去一次和田必須在早上5點半起來去趕每天唯一的班車。
建立制度
在牧場團委工作的李欣然克服種種困難，建立健全各項規章制度，在牧場團員青年中大力開展宣傳、扶貧、培訓團幹部等工作，使一牧場基本處在癱瘓狀態的共青團工作大有起色，連續兩年年終考核獲得全師第一名。在他的精心策劃下，建立了採取集中養殖、統一管理的一牧場團委養殖示範基地；在他的領導和組織下，各團支部的“一幫一”互助工作開展得有聲有色，17名貧困團員徹底脫貧。
在牧場的經歷
他經常到牧場國小給學生們上愛國主義教育課，針對許多學生家庭困難，有的甚至連國小都上不完的情況，李欣然積極向上級申請明德獎學金，資助這些貧困學生繼續上學，他自己也先後資助8名困難學生繼續學業。他多次深入海拔三四千米的基層連隊調查了解團工作和協助連隊生產工作，特別是在接產護羔、修渠道、救災等工作多次被凍傷，還有一次造成了腳骨骨折。
在牧場的貢獻
2004年冬天，一牧場發生了1996年以來的一場罕見的雪災，在牧一連蹲點的李欣然同一連連長號召大家把馬、氂牛、毛驢等凡是連隊所有的大牲畜都趕在羊群前統一撤離，從白天走到深夜，全連的羊群得救了，可是李欣然的臉上留下了永遠也褪不去的凍瘡疤痕。當看見住在破舊的庫房裡的貧困老人李慶香孑然一身，每月只靠低保金過日子時，他會悄悄地買了一袋麵粉，拿上不少舊衣物給這位老人送去。每次去和田，他總不忘光顧獻血車，截至目前他已累計獻血達1600毫升。
出於對崑崙山、對牧場的深深熱愛，結束服務的他放棄了與朋友共同創業的機會，義無反顧地選擇了留下，紮根邊疆，成為名副其實、地地道道的牧場人、兵團人。由於工作成績突出，2005年7月，他被十四師團委授予“優秀青年志願者”榮譽稱號，2005年8月，服務期剛滿的他又被一牧場黨委破格確定為黨員發展對象。
