個人履歷
李東山善與人交，有極善經營。1891年開辦一水爐小鋪，兼去海關叫行，資本不夠變向乾爹借貸。因常去海關叫行，很快與經營拍賣的奧地利人混熟。每當李東山叫行時，物品起價很低，且一叫便停，因之獲利甚豐。1892年，李東山將水爐小鋪擴建為德順興五金行，資本為墨幣（墨西哥）300元，主要經營小五金和百貨商品。其經營方式是：專事缺門，獨得其利。到1904年，資本已增至3萬墨幣。1911年辛亥革命倡導剪辮子，李東山大量購進帽子，高價出售，獲得厚利。此後，又在煙臺開辦同志玻璃廠、瑞興制傘廠，在威海開辦威新花炮廠（後遷煙臺）、同慶順鑲錫店等，這些廠店在煙、威一帶均為首創。
1915年初，德順興五金行經銷日本馬球牌座鐘和零件，李東山看到鐘錶製造業有利可圖，遂於當年7月以德順興五金行資產投資2.5萬元，在煙臺朝陽街南首東側創辦了中國第一家民族鐘錶工業---“寶時造鐘廠”。李任經理，唐志成任廠長兼技師。為解決技術難關，李東山多次赴日本大阪“馬球”牌鐘錶廠觀摩學習技術，購置設備。對一些日本人不肯吐露的重要技術，便以重金賄買。李沒有文化，所學技術全憑腦記，回國後再轉告唐志成。唐不會計算，主要是模擬拆卸日貨進行試製。經數年反覆試驗仿製，終於在1918年製造出第一批座鐘，其座鐘除木殼外，主要零件均為日貨。1920年後實現鍾機自製，寶時造鐘廠也逐漸興旺起來。為與日本“馬球”牌鍾爭奪市場，李東山將一架座鐘的賣價由5元（成本4元）降至1元多，每架座鐘還外贈毛巾1條。1928年後，全國各地掀起抵制日貨運動，德順興也努力改進技術，精打細算，其產品質量不僅趕上日本，價格也低於日本，且講究信譽，保修到底，產品暢銷滬、寧、穗、渝等大城市和香港、南洋群島等地，至1931年，工廠職工已發展到500餘人，年產座鐘、掛鍾5.5萬多隻。李還在上海、天津等地設立貨莊，經銷產品。因買賣亨通，企業增值，李於1934～1935年投資興建新廠房樓和新中國電影院等。李還花費500元請書法家書寫“德順興”3個顏體大字，鐫刻在門楣石匾上。
李東山在企業用人、管理等方面也極精明。他堅持“疑人不用，用人不疑”，獎罰分明，寬嚴相加。對管理人員只要能恪盡職守，便委任不疑；班組長均從工人中物色技術較高、順從勤勉者擔任；新徒工入廠要有商號作保立約，學徒期間只管一伙食，沒有工資，學徒期5～8年（其實2年即可），工廠廉價使用大量徒工，以增加利潤。工人早起晚歸，工時長達十二、三個小時。為激發職工積極性，李東山每年提取利潤的60%給管理人員分紅（其中李東山原股占30%）。工人則按照技術高低、勞作成績分紅。工齡較長、又肯苦幹的工人，也可以同管理人員一樣“吃份子”。如工人家裡急需用錢，李東山一般準予支借。工廠一伙食較好，逢年過節還增加酒菜會餐。還實行星期日公休制，儘管公休日讓工人半天清理工廠垃圾，但這在當時廠商中是獨一無二的。
對日態度
1938年日軍侵占煙臺後，偽商會擬聘李任職，日本人提出與其合夥經營，李均予拒絕。1939年，日偽以李東山曾開過花炮廠搞硝磺資通八路軍為名，逮捕其子李殿章，嚴刑拷打，羈押數月，李東山被迫與日本人共同開設華興商行。日本人並未出資，只是從中巧取豪奪。李還曾在東亞毛紡廠、威海火柴廠、煙臺啤酒廠、煙臺發電廠、鉅興銀號、德順興魚行、錦章照相館等企業投資。30年代末，李東山已不過問工廠的具體事宜，閒居在家。1946年7月24日，在煙臺病逝。
