李待問[明代戶部尚書]

李待問[明代戶部尚書]
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李待問(1582—1642),字葵儒,號獻衷,廣東南海佛山鎮人。明代官員,佛山民間慈善的啟蒙者。

生平簡介

李待問(1582—1642),字葵儒,號獻衷,廣東南海佛山鎮人。萬曆三十二年(1604年)進士,初授連城縣令,後連升禮部主事、吏部文選郎中、僉都御史、應天巡撫、戶部尚書等職。李待問回粵不到半年便因病去世,諡號忠定。他生前為人忠孝寬厚,關心地方建設,對修靈應祠、通濟橋、文昌書院,羊城古道等公益事樂捐不倦。

佛山民間慈善的啟蒙者

李待問為官,不攀權貴,為民請命免雜餉,修堤堰,救災民以及整頓漕運。特別是,一生關心鄉事,熱心慈善公益事業有口皆碑。

1604年考中進士後,李待問便與長兄好問捐資修建靈應祠(祖廟)的“端肅門”、“崇敬門”。1614年,他以郎中歸里身份,倡議建立“忠義營”保衛鄉土。

1616年李待問與兄征問捐薪重修通濟橋。不止如此,崇禎七年(1634年),李待問與同鄉人士龐景忠捐資修建通往省城的200里大路羊城古道。

最為後人稱道的是,崇禎十四年(1641年),當時已是戶部尚書的李待問斥資大修靈應祠(祖廟),把佛山人供奉真武神像的祖廟正殿命名為“紫霄宮”。靈應祠山門對聯“鳳形湧出三尊地,龍勢生成一洞天”就是當時李待問所題。此外,他還帶領李氏家族出資出力,大規模地修建門樓、改塑神像和修復照壁等擴建工程。

崇禎十五年(1642年),李待問在佛山明心鋪創建文昌書院。這是佛山最早建立的明代書院,給家庭並不富裕的子弟讀書,為佛山後來的科甲一方、文運蒸蔚創造了條件。

從萬曆末年至崇禎末年,舉凡經濟、文化、教育等領域的公益慈善總少不了李待問的身影,時人評價說,李待問對佛山鄉事的關心和貢獻,超過前代任何一位功名人物。

其實,李待問對於佛山慈善事業的意義遠不止於此。翻開歷史,中國古代的慈善事業主要由政府主張和承擔,一是出於彰顯統治正統性和管理控制力的需要,不容民間插手;二是因為最廣大的普通階層經濟能力有限,小的扶危濟困可以,大的公益慈善事業往往有心無力。

到了明清時期,江南和珠三角地區因為工商業發達,財富積累增強,民間慈善逐步興起。在佛山,商人、鄉紳是佛山民間慈善事業的“主角”,李待問及其家族就是其中的典範。

眾所周知,傳統社會佛山民間自治色彩十分濃厚,城市管理主要依靠民間力量,其核心為士紳階層。明天啟七年(1627年),議事中心嘉會堂於靈應祠(祖廟)建成,這是佛山鎮第一個民間自治機構,負責處理鄉事,領導著地方政治、經濟和公益事業等。

正是在這樣的社會背景下,李待問作為士紳的代表,調動各種資源,傾力於公益慈善事業,這種積極參與地方自治和社會整合的努力,也為自己和家族贏得了名聲,李氏逐漸成為佛山的名門望族,還湧現出如李廣海這樣的家族慈善思想的繼承者。

1643年李待問病逝,終年61歲。贈宮保銜,謚忠定號,可見官方對其的肯定。而作為襄力佛山鄉事第一人,李待問在民間的地位非常之高,直至今日依然被人敬仰和懷念。李待問不愧為佛山民間慈善的啟蒙者。

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