1936年在延安黨校工作。後去中央民族學院學習。1938年1月，加入中國共產黨。1939年，他在延安中央黨校被評為生產模範。1942年在中央民族學院被評為學習模範。
1945年調內蒙古定邊城民族學院學習。次年，他在張家口及內蒙先後擔任汽車隊、軍工廠長、畜牧場長，1949年10月隨軍南下。解放後，他返回家鄉。1951年任第一區區長。為貫徹執行黨的民族政策，團結各階層少數民族清匪肅特。維護社會治安和發展生產，他深入彝族民眾中工作。
1953年任普雄縣（今越西縣中普雄區）司法科長。1954年調岩潤工作團任黨委委員。組建甘洛縣時，任中共甘洛縣委委員、縣人民法院院長。1956年1月任甘洛縣民改工作團副團長、黨委委員。不久，涼山州人民代表大會、州政協會及首屆州勞動人民協會在昭覺相繼召開，他率領甘洛代表團參加會議。時涼山部份反動奴隸主為了反抗民改，掀起了大規模武裝叛亂。2月19日大會閉幕，普雄、越西兩縣上層代表取道羅莫大山返縣。他欲回中所探親亦隨同步行。21日，普越兩縣上層代表、部份幹部及李大林一行40餘人行至羅莫大山麓，被叛亂分子阿候所目等截擊，並將政府工作人員的財物和武器搶走後，將勿雷天達的漢族警衛員朱德福，普雄縣代表團領隊王有奎（彝族）抓出，接著問誰是李木林？他挺身而出，大義凜然地說：“我是李木林，你們要幹啥！”又說：“民主改革是黨的政策，廣大民眾的要求，你們殺了我，民改照樣進行。”他當即被叛匪殺害，遺體安葬於普雄烈士陵園。
