早年經歷
1989年,當時讀國中的張愛興瘋狂愛上了拳擊,業餘時間幾乎都花在拳擊上,但沒有人指導,完全靠自己體會。1992年,19歲的張愛興對父母謊稱自己被選入了江西拳擊預備隊,要到上海體院試訓。他當時帶著1000元,背著包踏上了通往上海的火車。找到上海體院拳擊訓練館當晚就住在拳擊隊宿舍。接下來幾天,我和拳擊隊一起訓練,教練安排我和訓練了一年多的對手實戰。記得這次實戰打了3個回合,我從未上過拳台,心裡非常緊張。但是我很勇猛,完全是進攻型的,衝上去揮著拳頭亂打,完全是勇猛的混戰,在氣勢上壓住了 對方。對手也許從來沒有遇到過我這樣的‘野路子’拳手,因此也沒發揮出什麼水平。訓練後,助理教練對我的評價是‘勇敢是好的,但這是蠻勇’。通過這次實 戰,我更加堅定了自己的信念。”
大概20 多天后,主教練張立德帶隊比賽歸來,知道張愛興的情況後,同意他繼續在隊里練習,並要求他和那個對手再打一次實戰,再決定是否留張愛興入隊訓練。不過,第二次實戰並沒有張愛興想像的那么容易,他被對手打得滿臉傷痕,甚至流鼻血,連牙齒都碎了。“我感覺到了自己的失敗,後來身上帶的錢也花得差不多了,在來上海之前我就計畫好了,如果自己這次沒有成功,就去廣東打工並繼續練拳擊。儘管張老師同意我再練幾個星期,可我再過半個月就身無分文了。最後,我把決定權交給了老天,如果能買到船票我就走,買不到就留下。結果買到了,我傷心地離開了上海。直到現在我還在想,如果自己當初多留半個月,是否有可能實現自己的冠軍 夢想?”張愛興回憶自己的瘋狂舉動時十分感慨。
運動生涯
2016年9月,WBA中國職業拳擊冠軍聯賽揭幕戰上周末在上海體院體育館舉行,這一新創辦的中國職業拳擊比賽平台,讓來自廣州的一對師徒張愛興、李嘉林同時實現了自己的拳擊夢。
將滿24歲的李嘉林是體重級別最小的,被安排為揭幕戰的首場比賽,他的對手是馮飛龍。這場比賽的結果在預料之中,但場面卻絕非一邊倒,相反李嘉林前兩個回合打得積極主動,氣勢十足,發力也像模像樣。但畢竟經驗不足,技術也粗糙,他最終打滿6回合後被一致判定告負。