原文
琴雖用桐，然須多年木性①都盡，聲始發越②。予曾見唐初路氏琴③，木皆枯朽，殆④不勝指，而其聲愈清。又嘗見越⑤人陶道真⑥畜⑦一張越琴⑧，傳雲古冢中敗棺杉木也，聲極勁挺。吳僧智和⑨有一琴，瑟瑟徽碧，紋石⑩為軫，制度音韻皆臻妙。腹有 李陽冰篆數十字，其略云：“南溟島上得一木，名伽陀羅，紋如銀屑，其堅如石，命工斫為此琴。”篆文甚古勁。琴材欲輕、松、脆、滑，謂之“四善”。木堅如石，可以制琴，亦所未逾也。《投荒錄》云：“瓊管多烏樠、呿陀，皆奇木。”疑“伽陀羅”即“呿陀”也。
注釋
①木性：木材的本性，這裡指木材所含的水分、營養物質等。
②發越：激揚。
③路氏琴：唐代著名制琴師路氏所製作的琴。
④殆：幾乎，差不多。
⑤越：古代地名，指今浙江一帶的部分地區。
⑥陶道真：陶瞻，字道真，東晉人。
⑦畜：通“蓄”，文中是“收藏”的意思。
⑧張越琴：唐代著名制琴師張越製作的琴。
⑨吳僧智和：吳地名叫智和的僧人。
⑩紋石：帶花紋的石頭。
臻：達到。
李陽冰：唐代書法家。
南溟島：具體位置未詳，可能指南海中的某個島嶼。南溟：南海。
伽陀羅：一種樹木的名字，未詳。
斫（zhuó）：砍削，這裡指製作。
《投荒錄》：未詳待考。有人認為是指唐代 房千里所作《投荒雜錄》，但現存的《投荒雜錄》中沒有沈括所引的這段文字。
瓊管：瓊州，在今海南省瓊山縣南一帶。
呿（qū）陀：樹木名。
譯文
琴雖然用桐木製作，但必須是生長多年的桐木，到它的木材質性差不多都失去了，用以製作的琴的音聲才能激揚清越。我曾見過唐朝初年的路氏琴，木質都枯朽了，看上去幾乎都承受不了手指的彈撥，然而其音聲更加清亮。又曾見到越人陶道真所收藏的一張越琴，相傳是用古墓中出土的破爛棺材的杉木製作的，音聲極為有力而挺拔。吳地僧人智和有一張琴，瑟瑟呈霉綠色，用花紋石作弦柱，製作樣式和音聲韻律都達到美妙的程度。其腹部有李陽冰篆書的數十字，大略是說：“從南海的一座島上得到一種木材，名叫伽陀羅，其紋理如同銀子的碎屑，而堅硬得像石頭，遂命工匠斫削加工為這張琴。”篆文的書法甚為古樸而強勁。制琴的材質，通常是希望它質量輕、質地疏鬆、材性脆而不綿軟、紋理光滑，這叫做“四善”。李陽冰所說的木質硬如石頭，這樣的材料也可以制琴，是讓人有點鬧不明白的。《投荒錄》說：“瓊州之地多有烏樠木、呿陀木，都是珍奇的樹木。”我懷疑伽陀羅木即是呿陀木。
出處
《夢溪筆談》包括《筆談》、《補筆談》、《續筆談》三部分。《筆談》二十六卷，分為十七門，依次為“故事、辯證、樂律、象數、人事、官政、機智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜誌、藥議”。《補筆談》三卷，包括上述內容中十一門。《續筆談》一卷，不分門。全書共六百零九條（不同版本稍有出入），內容涉及天文、數學、物理、化學、生物、地質、地理、氣象、醫藥、農學、工程技術、文學、史事、音樂和美術等。在這些條目中，屬於人文科學例如人類學、考古學、語言學、音樂等方面的，約占全部條目的18%；屬於自然科學方面的，約占總數的36%，其餘的則為人事資料、軍事、法律及雜聞軼事等約占全書的46%。 就性質而言，《夢溪筆談》屬於筆記類。從內容上說，它以多於三分之一的篇幅記述並闡發自然科學知識，這在筆記類著述中是少見的。
《夢溪筆談》詳細記載了勞動人民在科學技術方面的卓越貢獻和他自己的研究成果，反映了我國古代特別是北宋時期自然科學達到的輝煌成就。
作者
沈括像沈括（公元1031～1095年），字存中，號夢溪丈人,北宋杭州錢塘縣（今浙江杭州）人，漢族。1歲時南遷至福建的武夷山、建陽一帶，後隱居於福建的尤溪一帶。公元1063年（仁宗嘉祐八年）進士。神宗時參與王安石變法運動。公元1072年（熙寧五年）提舉司天監，次年赴兩浙考察水利、差役。公元1075年（熙寧八年）出使遼國，駁斥遼的爭地要求。次年任翰林學士，權三司使，整頓陝西鹽政。後知延州（今陝西延安），加強對西夏的防禦。1082年（元豐五年）以宋軍於永樂城之戰中為西夏所敗，連累被貶。晚年在鎮江夢溪園撰寫了《夢溪筆談》。
成就
沈括北宋科學家、改革家。晚年以平生見聞，在鎮江夢溪園撰寫了筆記體巨著《夢溪筆談》。一位非常博學多才、成就顯著的科學家，我國歷史上最卓越的科學家之一。精通天文、數學、物理學、化學、地質學，氣象學、地理學、農學和醫學；他還是卓越的工程師、出色的外交家。
沈括的科學成就是多方面的。他精研天文，所提倡的新曆法，與今天的陽曆相似。在物理學方面，他記錄了指南針原理及多種製作法；發現地磁偏角的存在，比歐洲早了四百多年；又曾闡述凹面鏡成像的原理；還對共振等規律加以研究。在數學方面，他創立「隙積術」（二階等差級數的求和法）、「會圓術」（已知圓的直徑和弓形的高，求弓形的弦和弧長的方法）。在地質學方面，他對沖積平原形成、水的侵蝕作用等，都有研究，並首先提出石油的命名。醫學方面，對於有效的藥方，多有記錄，並有多部醫學著作。此外，他對當時科學發展和生產技術的情況，如畢畢升發明活字印刷術、金屬冶煉的方法等，皆詳為記錄。
