內容簡介
從乞丐到皇帝——激動人心的生命歷程
磨難有多大，成就就有多大
毛澤東親自批閱和褒獎的不朽經典名著 毛主席寫給吳晗(字辰伯)的信
辰伯先生：
兩次晤談，甚快，大著閱畢，茲奉還。此書用力甚勤，掘發甚廣，給我啟發不少，深為感謝。有些不成熟的意見，僅供參考，業已面告。此外尚有一點，即在方法問題上，先生似尚未完全接受歷史唯物主義作為觀察歷史的方法論。倘若先生於這方面加力用一番功夫，將來成就不可限量。
謹致
革命的敬禮
毛澤東
十一月廿四日
作者簡介
吳晗（1909～1969） 中國著名歷史學家、明史專家。原名吳春晗，字辰伯，浙江義烏人。先後任教於雲南大學、西南聯大、清華大學，曾任清華大學校務委員會副主任、歷史系主任等職務。1949年後，歷任北京市副市長、中國科學院哲學社會科學學部委員、北京市歷史學會會長等職。1960年寫成新編歷史劇《海瑞罷官》，並因此於1969年10月被迫害致死。代表作有《朱元璋傳》等，是明史研究的權威經典之作
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此書解讀雄猜之主的自私深心，可謂層層剝離，直入堂奧，讀後令人倒吸一口冷氣。中國士大夫偏好帝王之學，希望輔佐明主並有所建樹，其實這是一門如履薄凍的學問，君心依然深不可測。從改寫《朱元璋傳》到發表《海瑞罷官》，作者曾力圖在政治與學術之間熊魚兼得，結果事與願違，對君臣關係的揣摩越深入，後果越致命。
——章立凡
朱元璋是古代帝王中的佼佼者，一生吃了很多苦頭，做過和尚，討過飯，他是怎樣由一個討飯的人當上皇帝的呢？由最下層的人走到最高位置，真是個奇蹟！
史傳朱元璋當皇帝後心狠手辣，殺了不少功臣，大興文字獄，建立錦衣衛，太恐怖了。但朱元璋當皇帝之前是個坦誠、英勇、睿智的統帥，有功勞推給大家，有賞賜分給眾人，得到了將士的擁戴。他是怎樣由一個寬宏的人變得暴戾的呢？
朱元璋當了皇帝後是殘忍了些，但也有後世的人達不到之處：他鐵腕反腐（連駙馬和大將胡大海之子都殺），辛勤辦公，沒有娛樂，也沒有休息。對農民（也是對整個社會）的遷徙限制很多。但朱元璋貧農出生，對農民是很照顧的，也算不忘本吧。
吳晗本書的寫作由抗戰已經開始，反覆修改幾次，只到文革前才寫定第四稿。本書是1948年寫作的第二稿，並親自送毛主席過目，毛主席對他做了鼓勵和肯定的評價，也提了些意見。
本稿的寫作處於舊的時代即將過去，新的時代就要來臨之際，吳晗的寫作更多的是給新生的政權做借鑑，他對未來充滿了期盼……
以史為鑑，鑑往知來，這是史家的抱負。吳晗對朱元璋的發掘可謂用功至勤，對封建帝王深心的解讀讀來驚心動魄，然而吳晗並沒有因此逃脫歷史的宿命，朱元璋是死的，但現實的人是活的。
這是一本經典名著，是帝王傳記的巔峰之作，比之時下流行的淺薄的歷史讀物高下立判，值得認真閱讀。
圖書目錄
第一章 小流氓
一 小沙彌
二 遊方僧
三 逼上梁山
第二章 紅軍大帥
一 小親兵
二 小軍官
三 大元帥、大丞相
第三章 從吳國公到吳王
一 鄱陽湖決戰
二 取東吳
三 南征北伐
第四章 大皇帝的統治術
一 大明帝國和明教
二 農民被出賣了
三 新官僚養成所
四 皇權的輪子——軍隊
五 皇權的輪子——新官僚機構
六 建都和國防
七 大一統和分化政策
第五章 恐怖政治
一 大屠殺
二 文字獄
三 特務網
四 皇權的極峰
第六章 家庭生活
一 馬皇后
二 皇子皇孫
三 教養和性格
四 晚年的悲哀
附錄 朱元璋年表
