台北時間2007年9月14日上午9點31分，日本探月衛星“月亮女神”號發射升空，主要任務是觀測月球表面地形、研究元素分布等，日本研究人員稱，這是日本2025年建立載人太空站第一步。
搭載“月亮女神”號探測器的日本H-2A火箭當天在距東京南部1000公里(620英里)左右的太平洋小島種子島上發射升空。按計畫，“月亮女神”號將在升空45分鐘左右脫離H-2A火箭，在繞地球軌道運行兩周后，便朝著距地38萬公里(23.75英里)的月球進發。
日本宇航開發機構認為，“月亮女神”探月計畫是自美國阿波羅計畫以後規模最大、同時也是最複雜的探月計畫。
“月亮女神”探月計畫負責人Yoshisada Takizawa表示，該探測器將在為期一年的繞月飛行中利用14個感測器對月球表面進行探測。日本科學家希望通過這些儀器了解月球表面成分和礦物組成、月球表面和次表面的結構、重力場、磁力場、高能粒子環境以及月球的等離子區等。Takizawa說，通過上述研究活動，有望能進一步揭開月球起源和進化的線索。
“月亮女神”號探測器在發射升空後需要5天才能飛臨月球，此後將以離月球最近120公里、最遠1.3萬公里的橢圓形軌道繞月飛行。在先後放出中繼子衛星和射電干涉子衛星之後，主軌道器將調整運行至距月球100公里的圓形軌道上運行一年。
日本宇航開發機構認為，如果“月亮女神”探月計畫進展順利，那么日本進一步探索月球及太陽系行星也就做好了鋪墊
