月球勘探者探測器
1998年1月6日，美國宇航局發射了“月球勘探者”探測器。 “月球勘探者”的升空重新喚起了人類對月球的熱情。 1998年10月，俄羅斯制定出新的月球開發計畫，以研究月球“身世”，探尋月球水資源，開發月球上極為豐富的核燃料氦－3。
1998年1月6日，美國宇航局發射了“月球勘探者”探測器。這次耗資6300萬美元的考察活動是1972年以來美國航天局第一次向月球發射飛行器。重達660磅的探測器定位在距月球表面62英里（約100公里）高的空間軌道，對月球進行全面的探測，首要一個目標就是尋找月球上是否存在水的證據，探測月球內部是否存在支持生命的氣體以及一些寶貴的礦藏，以便人類未來在月球上建立基地和把月球作為星際旅行的中轉站。 “月球勘探者”的升空重新喚起了人類對月球的熱情。在航天技術上可與美國匹敵的俄羅斯也開始實施新的月球計畫，其最終目的是在月球上開採氦同位素氦－3。氦－3是一種核燃料，地球上極為貧乏，在月球上卻極為豐富，幾十噸的氦－3就能滿足全球一年的能源需求。1998年10月，俄羅斯制定出新的月球開發計畫，以研究月球“身世”，探尋月球水資源，開發月球上極為豐富的核燃料氦－3。根據這項開發計畫，俄將發射一個小型月球軌道站，再從軌道站向月球發射各種探測儀器，其中包括10個可探入月球表面的穿透探測器，兩個地震探測儀和月球南極水源探測儀。整個計畫預計耗資5千萬美元。俄羅斯計畫在2010年後建立月球基地，研究月球採礦工藝。 藉助穿透器和地震儀可以了解月球內部結構，從而了解月球的 “身世”。如果探測結果表明，月球核心質量超過月球質量的百分之五，則證明月球與地球分別獨立生成。如果月球核心質量很小，則證明月球是由宇宙天體撞擊地球後產生的碎片形成的。 “月球勘探者”探測器
