華源科技協會長、77級校友曾毅敏
曾毅敏校友
簡介：
2002年創立了Protego Network技術公司並任CEO。Protego Network技術公司在短短兩年半的時間，價值增長10倍，且在當年已達1千兩百萬美元的產值。2005 年，Protego Network被美國網路系統設備著名企業思科公司併購。她由此任職思科安全技術部工程總監，總體規劃思科網路安全產品CS-MARS的市場策略，產品方向和營運。2005年，曾毅敏獲得了華源科學技術協會頒發的“年度企業家”獎項。
被譽為唐人街新華人傳奇的曾毅敏,曾經在廣州郊區當過知青，放過牛,做過服務員。在1977年“文革”後剛恢復高考時,曾毅敏考入華南理工大學。4年寒窗苦讀之後,曾毅敏躊躇滿志負笈西行,到了美國勤工儉學。1996年的時候,曾毅敏轉戰矽谷,開始厚積薄發的“原始積累”。
曾經在貝爾實驗室和思科等機構工作過的她喜歡富有挑戰性的工作，因而讓這位有著與許多平凡人相同經歷的女子不失良機地開創事業，擁有矽谷一片天。
矽谷創造財富神話出天命
美國的矽谷曾經誕生了諸多創業傳奇和財富神話。當時的矽谷,有七八千家高科技公司,在這些高科技企業中有三成多工程師是華人,其中不乏華人創業者。矽谷的一切傳奇和神話都深深吸引著剛毅、果敢的曾毅敏。
2001年,曾毅敏在全球網路設備製造業龍頭企業思科任職。在與大量客戶打交道時,她敏銳地發現他們對網路安全監控有強烈的需求,而當時的網路安全監控遠遠滿足不了市場。為了印證自己的發現,她專門徵求客戶的意見,並做了長達幾個月的準備,主要是和客戶進行溝通,了解將要開發的產品是不是市場所迫切需要的。矽谷流行的“不要做維他命,要做止痛藥”讓曾毅敏強烈意識到,要做就做客戶必需的“止痛藥”而不做可有可無的維他命。來自客戶的意見證明了曾毅敏的判斷,網路安全監控的確是客戶迫切需要的“止痛藥”。在確認了市場需求之後,她所做的另外一件事情就是作出書面計畫,之後便是拜訪各大風險投資商推銷自己的計畫。
於是她邀請同在思科工作的印度裔同事帕沙·巴他查瑞爾開始一同創業。他們兩人在家裡車房的雜物台、廚房的餐桌上奮戰了8個月,終於研製出一種可以搶占市場制高點的項目產品。接著,曾毅敏又馬不停蹄地以她的自信和膽識去遊說風險投資者。矽谷每十家創業的公司,大約只有一家能夠成功。因此曾毅敏先後聯繫了十餘家風險投資機構,均由於投資商的謹慎而未果。經過半年的努力後,曾毅敏的想法終於得到了認同,幾個“風險投資天使”(矽谷的人給那些個人風險投資者的稱號)給了他們一筆650萬美元的風險投資。
2002年8月,他們成立了生產網路安全監控系統的公司Protego Network Inc.,由曾毅敏擔任首席執政官,由柏沙擔任首席技術官。當時正值網路泡沫的破滅之時,當時矽谷的人走了三分之一,高峰期整日塞車的高速公路也變得空蕩蕩的。曾經在貝爾實驗室和思科等大型科研機構工作過的曾毅敏喜歡富有挑戰性的工作,鍥而不捨的精神、加上自信與膽識,讓這位來自中國的女性,決定矢志不渝地在矽谷開創自己的事業。
16個月後,產品研發出來了,而且銷售情況出乎意料的好。到2005年1月,曾毅敏的公司銷售額已經達到每月100萬美元。這吸引了思科的注意。
2005年2月8日,是中國農曆的大年三十,就在這一天,曾毅敏以Protego Network Inc.執行長的身份與全球網路設備龍頭大哥的思科公司簽署了一份收購契約。這份收購契約,讓曾毅敏擔任執行長的Protego Network Inc.的價值從兩年半前最初投資時的650萬美元一下子躍升到6500萬美元,這在經常書寫神話的矽谷,也不能不說是一個奇蹟!當時的矽谷還處在9·11事件和網路泡沫化造成矽谷經濟處在一片陰霾之中,那段時日幾乎每天都有公司倒閉。選擇在這個非常時機自立門戶創業的曾毅敏,憑藉過人的剛毅、自信和勇氣創造了一個矽谷的華人傳奇。
此時的曾毅敏已是天命之年的女性。在中國,絕大部分的同齡女性在享受著天倫之樂,安度中年生活最後的時光。
矽谷創業低風險成就華人女性創業“野心”
曾毅敏做客新浪時說:“科學與實業容不得半點虛假，故我常以勤勤懇懇做人、腳踏實地老老實實做事為鑑，也常抱著一顆珍惜今日、憧憬明天之心來過好每一天。值得慶幸和感激的是，在我一步一步走過來的時候，周圍有許多親友及同行的鼓勵和幫助，尤其是創業艱難的時候，沒有他們，也不可能有自己的今天。”
正是養精蓄銳,厚積薄發,果敢堅毅,自信敏銳這些是成功的個人因素和美國矽谷營造的低風險創業環境,完善的風險退出機制，成就了曾毅敏的創業野心。
曾毅敏在矽谷創業中個人所承擔的風險,650萬美元的初期投入完全來自風險投資,而她個人的風險主要是工資少了40%和一旦創業失敗要重新找工作。
在最初開始創業時,曾毅敏就請了一個律師,諮詢了如果開辦公司所面臨和需要解決的法律問題。矽谷所在的加利福尼亞州的勞工法,對雇員的發明權有明確的保護。其中規定,雇員在就職的公司上班的同時,業餘時間進行的創造性勞動,只要能證明完全沒有利用所在公司的資源和便利,便可以擁有獨立的智慧財產權,僱主不能侵占雇員的發明權益。這一獨特的法規給胸懷創業“野心”的雇員們提供了一個寬鬆的環境,人們業餘時間盡可以在自家車庫嘗試自己的小發明。在法律上沒有後顧之憂,這也是惠普、蘋果等公司紛紛誕生於車庫的重要原因。
風險投資商給曾毅敏的650萬美元的資金在公司成立之初就全部到位。而當時的他們沒有辦公室,沒有設計軟體、硬體所需要的設備,更沒有樣品,僅有的只是一些構想和設計理念。那時,曾毅敏和拍檔才從思科辭職,並可以從新公司領到薪水,雖然數額要比她原先的工資少了40%,但也得到了公司相當大份額的股權。之後公司才正式開始運作:租賃辦公場所、購買設備、招聘工作人員,然後著手開發樣機。他們真正創辦公司及研發產品所需的資金來源是風險投資基金,而個人是完全不需要為此承擔資金風險,作為個人他們承擔的主要風險是一旦創業失敗,他們不得不重新找工作。
而獨具矽谷特色的“感情投資”也曾大大助了曾毅敏一臂之力。
由於矽谷幾乎每天都誕生創業傳奇,而最初白手起家的創業者數年後可能卻是引領世界高科技產業潮流的風雲人物。不少精明的人在一開始就向創業者作長遠的“感情投資”。
當初曾毅敏開始創業時,首先進行的便是請律師進行法律方面的指導,意想不到的是,本來高昂的律師費,現在竟然大大打了折扣,取而代之的是律師要求獲得新公司的一小部分股份。
在矽谷的律師都有一本精明的“賬”,對於初創的公司,他們往往打折“大平賣”,或者降價獲得一些原始股份,看中的卻是公司成長之後,源源不斷的大額商業契約的法律服務,還有公司上市之後股票的暴漲,而創業者在成功之後,往往也“知恩圖報”,把重大的法律事務委託給當初幫助自己的律師來承擔。
