出土過程
1977年9月，湖北隨州城郊的一個小山包上，沉睡於地下2430年後，曾侯乙編鐘得以重見天日。這是中國文物考古、音樂史和冶鑄
曾侯乙編鐘 出土現場史上的空前發現。那一天，隨州城郊擂鼓墩駐軍擴建營房過程中，偶然發現了曾侯乙墓。這是個面積達220平方米、比長沙馬王堆漢墓大6倍的“超級古墓”。當勘測小組趕到現場時，部隊施工打的炮眼距古墓頂層僅差80厘米，只要再放一炮，這座藏有千古奇珍的古墓就會永遠不復存在。1978年5月22日凌晨5時，墓室積水抽乾後，雄偉壯觀的曾侯乙編鐘露出了它的真面目，所有在場的人都被這座精美絕倫的青銅鑄器驚呆了：歷經二千四百多年，重達2567公斤的65個大小編鐘整整齊齊地掛在木質鍾架上。
編鐘出土後，文化部的音樂家黃翔鵬、王湘等人趕到現場，對全套編鐘逐個測音。檢測結果顯示：曾侯乙編鐘音域跨越5個半八度，只比現代鋼琴少一個八度，中心音域12個半音齊全。
結構特點
春秋戰國時期編鐘風靡一時，和其它樂器如琴、笙、鼓、編磬等成為王室顯貴的陪葬重器。這套編鐘出自湖北隨州南郊擂鼓墩的曾侯乙墓。墓主是戰國早期曾國的國君，同期出土的還有其它樂器近百件。
曾侯乙編鐘數量巨大，完整無缺。按大小和音高為序編成8組懸掛在3層鍾架上。最上層3組19件為鈕鍾，形體較小，有方形鈕，有
曾侯乙編鐘篆體銘文，但文呈圓柱形，枚為柱狀字較少，只標註音名。中下兩層5組共45件為甬鍾，有長柄，鐘體遍飾浮雕式蟠虺紋，細密精緻，外加楚惠王送的一枚鎛鍾共65枚。鐘上有錯金銘文，除“曾侯乙作持”外，都是關於音樂方面的。
在鼓中部和左面標出不同音高如宮、羽、宮曾等22個名稱，另一面鑄有律名、調式和高音名稱以及曾國與楚、周、齊、晉的律名和音階名稱的對應關係。另有一件鎛鍾，位於下層甬鍾中間，形體碩大，鈕呈雙龍蛇形，龍體捲曲，回首後顧，蛇位於龍首之上，盤繞相對，動勢躍然浮現。器表亦作蟠虺裝飾，枚扁平。鎛鐘上有銘文，記述此鎛鍾乃楚惠王贈送的殉葬品。
鍾架為銅木結構，呈曲尺形。橫樑木質，繪飾以漆，橫樑兩端有雕飾龍紋的青銅套。中下層橫樑各有三個佩劍銅人，以頭、手托頂梁架，中部還有銅柱加固。銅人著長袍，腰束帶，神情肅穆，是青銅人像中難得的佳作。以之作為鐘座，使編鐘更顯華貴。
文物價值
曾侯乙墓編鐘的出土，使世界考古學界為之震驚，因為在兩千多年前就有如此精美的樂器，如此恢宏的樂隊，在世界文化史上是極
曾侯乙編鐘為罕見的。曾侯乙墓編鐘的鑄成，表明中國青銅鑄造工藝的巨大成就，更表明了我國古代音律科學的發達程度，它是中國古代人民高度智慧的結晶，也是中國“文明古國”的歷史輝煌。
文物交流
奏響三次
第一次奏響：1978年
1978年出土時，考古人員在隨州一處修理廠內試敲響過編鐘。曾侯乙編鐘出土後，文化部的音樂家趕到隨州，對全套編鐘逐個測
曾候乙編鐘音。1978年8月1日，沉寂了2400多年的曾侯乙編鐘，重新向世人發出了它那浪漫的千古絕響。編鐘演奏以《東方紅》為開篇，接著是古曲《楚殤》、外國名曲《一路平安》、民族歌曲《草原上升起不落的太陽》，最後以《國際歌》的樂曲為落幕。
第二次奏響：1984年
1984年，為慶祝新中國成立35周年，省博物館演奏人員被特批隨編鐘進京，在北京中南海懷仁堂，為各國駐華大使演奏了中國古曲《春江花月夜》和創作曲目《楚殤》以及《歡樂頌》等中外名曲。
第三次奏響：1997年
1997年，著名音樂人譚盾為慶祝香港回歸創作大型交響樂《交響曲1997：天•地•人》時，由國家特批再次敲響了編鐘。
編鐘外交
盛世強音
曾侯乙編鐘為戰國早期文物，出土後的編鐘是由六十五件青銅編鐘組成的龐大樂器，其音域跨五個半八度，十二個半音齊備。它高超的鑄造技術和良好的音樂性能，改寫了世界音樂史，被中外專家、學者稱之為“稀世珍寶”。編鐘見證著改革開放以來的重大事件。一九八四年國慶節，當北京天安門前的遊行隊伍中展出“小平您好”的橫幅時，湖北“編鐘樂團”再次應邀赴北京，為共和國三十五歲生日獻上了以編鐘為主的大型民族交響樂，併到中南海懷仁堂作匯報演出。
1997年7月1日，在中英政府舉行的香港政權交接儀式現場，來自世界各地的數千名嘉賓，欣賞了由音樂家譚盾創作並指揮、用湖北的曾侯乙編鐘(複製件)演奏的大型交響曲《交響曲1997：天地人》，雄渾深沉的樂聲，激盪人心，震撼寰宇。
為加強海峽兩岸文化交流，1997年11月至1998年3月，湖北省博物館藏品精華展在台北、高雄兩地舉行。隨後，台灣“文建會”通過台北鴻禧美術館，向湖北省博物館訂購了一套曾侯乙編鐘複製件，作為台灣“民族音樂中心”的珍寶入藏。
文化使者
1992年，“曾侯乙墓出土文物特別展”在日本東京舉行，以紀念中日邦交正常化二十周年。期間，曾侯乙編鐘等古樂器隨展演奏。寬敞的演奏大廳內，“楚殤”、“櫻花”、“四季”等中日兩國人民所熟悉名曲，令聽眾陶醉不已。
1995年春，一年一度的“歐洲文化節”在盧森堡舉行。由於意識形態等原因，盧森堡新聞媒體一直很少介紹中國的信息。當年四月，湖北省博物館舉辦的“中國周代藝術品展”在盧森堡舉行，編鐘、編磬同時進行現場演奏，引起盧森堡、德國、英國、法國等國十多家媒體爭相報導。神奇的編鐘演奏使歐洲觀眾從“極感興趣”，發展到對中國日益好感和關注。
美國前國務卿基辛格博士曾於1982年和1996年來過湖北省博物館。1999年6月，基辛格利用在武漢商談合作項目的機會，再次到湖北省博物館參觀，編鐘演奏的《友誼天長地久》等樂曲，博得了陣陣驚嘆和熱烈掌聲。
編鐘作為中國文化使者，至2014年已涉足二十多個國家和地區，占世界人口約十分之一的人通過各種方式領略了編鐘的神采，有一百五十多個國家和地區的外賓在中國聆聽了編鐘演奏，許多外國領導人還親自演奏過。
奧運金聲
2008年北京奧運會頒獎台上，中外觀眾在“金聲玉振”頒獎音樂聲中，見證著一枚枚奧運金牌的誕生。這也是編鐘音樂首次亮相世
曾候乙編鐘北京奧運會頒獎音樂被稱作“金玉齊聲”，由古編鐘原聲和玉磬的聲音交融產生，以形成“金聲玉振”的宏大效果，與北京奧運會“金玉良緣”的設計理念一致。金聲玉振出自《孟子•萬章下》：“孔子之謂集大成。集大成者，金聲而玉振之也。”這段音樂的曾侯乙古編鐘原聲，來自湖北省聲像博物館；而與編鐘相和的玉磬，也是從湖北採集的玉石製作而成。
