出現背景
“曬衣繩禁令”最早從城市開始，後來擴展到鄉間，不僅在美國，而且在加拿大也有。久而久之，人們習慣成自然，即使搬到沒有禁令的地方，也不去戶外晾曬衣服。 部分美國人反感將衣服曬在窗外，主要有這么幾個原因： 一是在外晾衣服影響環境美觀；二是降低社區內房子的價值；三是有些人把視窗曬衣看做是貧窮的象徵。四是認為將內衣曬在外面是件很不雅觀的事情。
施行狀況
多年以來，北美以及歐洲很多地方都在實行“晾衣繩禁令”，但2008年，美國科羅拉多、夏威夷、緬因和佛蒙特四州通過立法，保護當地居民的戶外晾衣權。 根據《紐約時報》的調查，截至2012年，美國有30萬個社區、6000萬人口被禁止戶外晾曬衣服。
美國流行低碳生活消費，人們也因此開始想盡辦法節省能源。美國居民住房百分之六到百分之十的電費都花在烘乾機上,過去三十年，烘乾機成了已開發國家家居生活的必備物品之一 ，2005年，美國超過一半的家庭就擁有烘乾機。加拿大、荷蘭、比利時和英國也同樣如此。 如果採取在戶外晾衣服的節能措施，就有可能降低對核能的依賴。
截止2014年6月，美國已經有6個州已經立法廢除“曬衣繩禁令”，另有13個州立法正在討論中。
相關爭議
英國電影工作者史蒂文·萊克表示：“晾衣繩看上去是一樣普通得不得了的東西，但是卻牽扯出了個人權益、私人財產、階級、美學和環保方面的眾多問題。” 反對者認為，晾衣繩不美觀，影響居住環境。部分美國人認為戶外晾曬衣服是“房車區”特有的一景，即低收入的活動房屋區晾衣服的方式，因此有人擔心鄰居晾衣服會拉低周圍人家的房價。 反對者反對將曬衣繩問題立法，並表示晾衣繩問題，就像停車、建築規劃、寵物等問題一樣，該由社區自己來決定，而不是要整個國家來強定法律。
支持者表示，使用曬衣繩可以解決環保問題，並且節省開支。烘乾機是已開發國家家居生活的必備物品之一，且二氧化碳排放量驚人，每個家庭每年因使用烘乾機排放的二氧化碳總量達1噸， 戶外晾衣服能節省不少能源，是一條可持續的環保之路。 部分支持者表示，他們支持曬衣繩不只為了省電費和環保，還以為著留戀著逝去的田園生活，想在都市裡重溫舊日的童話。
