核災前
普里皮亞特創建於1970年，原用作安置興建車諾比核電站的建築工人及工作人員。該鎮也作為當時蘇聯的模範市鎮，由建造至核事故前，該鎮人口每年增加1,500人。該鎮在軍事上的重要性本身並不高，因此在災難前可自由進出。在事故發生前，蘇聯方面認為核電廠比其他類型的發電廠要“安全”，也視之為蘇聯在工程上的成就，把核能用於和平上，“和平原子”（мирныйатом）是當時的常見口號。發生事故的核電廠最初擬於距基輔僅25公里的位置興建，其後烏克蘭科學院等均關注核電廠的選址與基輔過於接近，因此核電廠以及普里皮亞特一併改在距離基輔約100公里處興建。
核災後
這個地區在核電廠事故後多天，才決定緊急疏散當地居民。而當地的公寓建築（其中有四棟已經蓋好但未被使用過）、游泳池、醫院以及其他建築全部被廢棄。而紀錄與檔案、兒童玩具、衣物等的物品都遺留在這些建築里。居民只被允許帶走未被輻射污染的檔案、書籍、衣物等，所以該區好像是一個紀錄蘇聯時代末期的博物館。然而，這些公寓建築曾在二十一世紀初期時被掠奪，沒有留下有價值的物品，甚至連馬桶坐墊都被搬走。因為沒有人維修及保養這些建築物，一些屋頂漏水，在春天的時候房間裡也會積水，更常常可以發現在屋頂上或甚至在建築內部有樹木生長。這加快了惡化的速度，於2005年，一所四層高的學校局部倒塌，而之後幾年也有陸續有不少建築物倒塌的報告，所以專家相信這座城市幾十年之內會變成廢墟。
普里皮亞特及附近地區在幾個世紀之內都不適合人類定居。事故中泄露出來的具危害性的放射性同位素銫-137（半衰期30.07年，在人體內的生物半衰期較短，傷害方式主要為γ射線外照射）需要300年才能衰變到目前強度的千分之一。鍶-90（半衰期28.90年，在人體內的生物半衰期長，傷害方式主要為β射線內照射）衰變的速度大約也是在差不多的時間尺度上。科學家估計大約需要900年的時間人類才能再回到此地居住。下圖可以看到在普里皮亞特區域的γ射線劑量中，由銫-137所放出的劑量所占的比例。另外此區目前有大群野生動物居住，包括蒙古馬等。
安全性
這個城市很容易到達，但是不攜帶輻射偵測器而去該城市旅遊是很危險的。為了降低訪客的危險，所有建築的門都打開，但是其中有許多地方已經累積了太多具有放射性的物質而不適宜旅遊參觀。1986年事故發生後開始建造新城市斯拉夫蒂奇（俄語:Славутич英語:Slavutych）以取代普里皮亞特。
其他
這裡曾在遊戲《使命召喚4：現代戰爭》中和《使命召喚6：現代戰爭2》的單人任務出現過。
使命召喚6中的普里皮亞特這裡是遊戲《潛行者：車諾比陰影》和《潛行者：晴空》以及《潛行者：普里皮亞季的召喚》中的重要場景，在玩家中有時被稱為“鬼城”“皮城“。
