作品原文
子貢曰：“紂之不善①，不如是之甚也②。是以君子惡居下流③，天下之惡皆歸焉④。”
作品注釋
① 紂：實際上名“受”，“受、紂”通，後訛傳為紂。又稱“帝辛”，“辛”為商朝時以死之日代稱死者，類似於忌諱而不稱。 商朝最後一個君主，是歷史上有名的暴君。據史料看，紂有文武才能，對東方的開發，對文化的發展和中國的統一，都曾有過貢獻。但他寵愛妲己，貪酒好色，剛愎自用，拒納忠言。制定殘酷的刑法，壓制人民。又大興土木，無休止地役使人民。後周武王會合西南各族向紂進攻，在朝歌牧野(今河南淇縣西南)一戰（牧野實際上是指殷都朝歌的遠郊地區，而不是一個地名），紂兵敗，逃入城內，引火自焚而死。殷遂滅。
② 是：代詞。指人們傳說的那樣。
③ 惡(wù務)：討厭，憎恨，憎惡。 下流：地勢卑下處。這裡指由高位而降至低位。
④ 惡(è餓)：壞事，罪惡。子貢說這番話的意思，其一是為紂王去辯解開脫，其二是要提醒世人(尤其是當權者)，應當經常自我警戒反省，在台上的時候律己要嚴。否則一旦失勢，置身“下流”，天下的“惡名”將集於一身而遺臭萬年。
作品譯文
子貢說：“殷紂王的不善，不如傳說的那樣嚴重。因此，君子非常憎惡居於下流，〔一旦居於下流，〕天下的一切壞事〔壞名〕都會歸到他的頭上來。”
