目錄
自序 歷史的拼圖 001
“吊算”之家 002
父親大人 005
“端”起家業 010
家族密碼 014
抗日英雄 018
不畏強暴 021
壯懷激烈 027
投身革命 031
秘密救亡 038
遭遇解職 043
烈士不孤 048
繼承父志 057
“遠到臨終” 066
決不負你 072
魂牽夢縈 077
歌聲嘹亮 082
殘山剩水 086
到江南去 100
艱苦卓絕 108
鴻雁傳情 121
永忠於你 129
向黨宣誓 134
初議團聚 140
革命情誼 145
去年今日 155
再議團聚 162
抗美援朝 169
水到渠成 180
彳亍向前 188
摧枯拉朽 191
下鄉土改 201
遠見卓識 214
衣被工業 222
泄密事件 234
颶風前夜 243
遭遇“文革” 252
“連升三級” 256
勢不兩立 260
尾聲 272
附錄一 未亡人和她的三城記
附錄二 4928-1——一個工程師的歷史問題
後記 普通的中國人更值得銘記
主要內容
本書的主要素材來自於兩位年輕人在1949年新中國成立前後的通信。特殊時期這些私人信件幸由作者偶然發現並整理，成為記錄那個時代的珍貴資料。通過兩人之間的信件，作者試圖解答這對革命同志為何主宰不了自己的人生命運，只能被時代洪流裹挾著彳亍向前。這不僅是賀王二人的私歷史，也是一百年來國人的集體命運。
全書分為三部分。第一部分從一份1948年寫就的入黨自傳開始，牽出一個小地主家族，進而發現了一位生於1906年、為民族解放事業而獻身的愛國志士——賀文翰鮮為人知的傳奇經歷，最讓人傷感的是：雖然連官方都對他表彰甚高，但有關他當年參與革命活動的事跡卻極其罕見，且迷霧重重，與他同一時期的同學日後都成了中國革命史、中共黨史上的風雲人物，而他罹難之後甚至連遺體都未能被保全；關於他少年時代的成長，青年時代的歷練，至今都只能停留在謹慎的揣測中。這是一段不完整的歷史。
第二部分是他的兒子賀明星。1949年5月，賀明星從黑龍江追隨大軍南下，紮根於江西星子，代表“人民”接管“地方政府”。在這期間，他一直和一位叫王素琴的女孩保持著浪漫的通信。本書作者擁有他們二人共35封親筆信件（稱它們為“情書”更為合適），他們在信中談工作，談未來，談愛情，最終，賀明星希望王素琴能夠為了愛情而南下，不再飽嘗勞燕之苦。1951年夏天，眼看著兩個人要走到一起了，可惜，通信找不到了。這是一段不完整的愛情。
第三部分，時間到了1956年，王素琴已經成為江西某國營紡織廠人事科的科長，她是否同賀明星喜結連理，作者不得而知。但是，這時候，她卻被一場瘋狂的運動“揪”了出來，指控她的材料密密麻麻寫了幾十頁，卻儘是些雞毛蒜皮的小事情。她因此而謄寫了一份又一份的檢討，當年和男友暢敘人生、憧憬未來的那份激情再也不見了，字裡行間，流露的全是無奈、惶恐和不知所措。她是否幸運地躲過了這場劫難，或者成了那場運動的犧牲品，資料就此終止。這是一段不完整的命運。
賀明星與王素琴的愛情是這個故事的主線，與此同時，作者還延伸敘述了自清末民初到共和國時期中國社會的變與不變，普通人在大時代中的信念與夢想、飄搖與沉浮。明星與素琴的命運絕非一人一家之命運，而是百年來國人集體命運的縮影。
除了精彩的人物與故事，更讓人感興趣的是作者對第一手材料的重視與梳理，輔以相關史料的拼圖補白式寫作，既有細節也有背後大歷史的呈現，轉場戲換以第一人稱的敘述，行文平實而克制。
